SABERWEB

A besta é uma arma com a aparência de uma espingarda, com um arco de flechas, aclopado na ponta de sua coronha, acionada por gatilho, que projeta flechas. Ela foi bastante usada no século XIX e chegou a coexistir com e depois foi substituída pelos mosquetes, primeiras armas de fogo. Hoje, continua a ser fabricada, pois é usada, em algumas partes do mundo, por caçadores. A palavra teria sido sincopada de balestra (italiano), que por sua vez deriva do latim tardio ballistra.O lendário suíço Guilherme Tell, para se livrar da prisão, teve que flechar uma maçã colocada sobre a cabeça do próprio filho. Tratava-se de uma ordália, ou prova divina de sua inocência (caso acertasse) ou culpa (se errasse), no conceito do direito medieval europeu.

Acreditasse que a besta foi criada muito antes de cristo pelos chineses, Leonardo da Vinci Chegou a desenhar a besta, porém não a fabricou, As verdadeiras origens desta arma são controvertidas e de difícil conclusão já que muitos povos a utilizaram em pequena e grande escala. A besta tem diversas variações e tamanhos para diferentes projéteis que podiam ser atirados sendo os mais comuns às próprias flechas e o Quadradelo de aço que continha uma ponta semelhante a uma pirâmide que facilitava a entrada na carne ou armadura inimiga.

A besta chinesa tem uma variável bastante interessante que foi chamada besta de repetição, se consistia em uma única arma capaz de lançar de 5 a dez projéteis de uma só vez, mas era uma arma para grandes exércitos pôs necessitava de no mínimo 2 homens para carrega-la e armá-la (Manejavam um homem sentado no chão esticando a corda com os pés para o alto enquanto o segundo carregava e orientava para a execução do tiro). Era uma arma para grandes quantidades de tiros e não precisa contra exércitos, eram atiradas milhares de flechas no ar que caiam sobre o campo inimigo que podia estar a até 350 metros do tiro e após a violência do ataque das bestas podiam fazer os ataques por terra já com os exércitos inimigos praticamente derrotados pelo imenso poder da rajada desta arma.

Já houveram registros desta arma na Roma antes e depois de cristo como arma de caça ou de guerra, Na Europa também há vários registros inclusive na guerra dos cem anos onde os besteiros genoveses deram apoio à França contra a invasão da Inglaterra, porém foi mal sucedida pela fraca estratégia usada pelos franceses e pelo numero baixo de guerreiros que utilizavam a arma. Nesta época entre o século XIV e XVI as bestas tinham um alcance considerável entre 230 a 250 Metros de distancia e pesavam cerca de 5 a 7 Kg enquanto o Arco longo inglês tinha entre 180 a 200 Metros o que aparentava certa vantagem da besta, porém a mesma tinha um intervalo muito grande entre os disparos o besteiro tinha de colocar um novo quadradelo na haste então enrolar a corda com uma alavanca que se encontrava no inicio da arma até o ponto certo para o novo tiro, isto além de requerer muita força física ainda demorava cerca de 2 a 5 minutos tempo que não se tinha na guerra contra os arqueiros ingleses que eram apelidados de Arlequim que significa demônio e os mesmos conseguiam atirar cerca de cinco flechas no curto espaço de 20 segundos facilmente, além disto o besteiro sempre estava acompanhado de um segundo homem que carregava um pavês que é um escudo cumprido feito de carvalho e salgueiro que era usado para defender o besteiro dos ataques de flechas inimigas nos momentos em que ele estava Carregando sua besta que era sempre feito atrás deste escudo. A besta tinha uma força suficiente para atravessar a maioria das armaduras da época como cotas de malha e algumas armaduras leves de placas a uma boa distancia, porém haviam outras bestas chamadas leves que não tinham o mesmo alcance e potencia sendo usadas principalmente na caça./

Uma variação da besta de repetição chinesa foi criada na Europa por volta do século XIII, consistia numa besta maior com cerca de 15 a 25 Kg que continha um encaixe para até sete Quadradelos que eram atirados com um pequeno intervalo de 10 a 40 segundos o que a tornava bastante preciosa. Porém ficou absoleta logo em seguida devido ao peso e tamanho grandes que dificultavam muito o transporte e uso da mesma que demorava também de 5 a 10 minutos para recarregar, tinha muitos defeitos mecânicos, emperrava muito facilmente, tinha um alcance muito pequeno menos de 30 metros, necessitava de dois ou mais ajudantes para transportar mirar recarregar etc e pouca força contra as armaduras da época, foi desconsiderada logo após a criação como muitas armas, virou uma arma mais de decoração para ficar pendurada em paredes ou pequenas competições de tiro ao alvo não sendo uma arma para batalhas ou guerras pelo seu desempenho ruim e dificuldade de uso e transporte. A besta de repetição teve uma nova chance no século XVII com a melhora considerável da mecânica e dos ferreiros, porém foi novamente descartada pelo auge das armas de fogo que estavam bastante avançadas comparadas com as primeiras criadas sendo novamente apenas produto de decoração ou competições e caça.

Curisosidades:

A besta têm esse nome por causa da proibição papal de se utiliza-la contra outro cristão. Em regiões onde essa ordem não foi ouvida, ela tem outros nomes (como crossbow)

No armeiro anexo ao arsenal de Veneza, está exposto um belo e raríssimo exemplar da Besta- garrucha.

Os projéteis das Besta eram dardos comuns, mas muito freqüentemente, eram ainda flechas de cabeça quadrangular (como o ferro em pirâmide ) ou botão, com pontas e excrescências; algumas vezes, também, eram lançadas setas incendiárias.

Naturalmente, cada Besta era carregada de maneira diferente e, assim havia vários tipos dessa arma.

A Besta de mão, que é a menor, apresenta todos os caracteres da mais estrema simplicidade.

A Besta de gancho é assim definida por causa do gancho pendente do pulso do Besteiro.

Com isso ele puxava a corda até conseguir esticá-la o quanto necessário.

As manuais ou portáteis, que eram carregadas e manejadas por um só homem, a pé ou a cavalo, distinguiam-se das “pesadas”, que eram posta sobre bancos ou cavaletes, para a defesa das muralhas ou para serem usadas nos campos de batalha.

A arma é dotada , ainda de uma espécie de coronha que o Besteiro apóia de encontro ao ombro, quando faz a mira e, na extremidade oposta, de um estribo, ou gancho, para poder prender a Besta á sela ou cintura, e facilitar o porte da arma.

Durante um certo período, Bestas e arcabuzes figuraram lado a lado até que, em 1630, num edital de Urbino, aparece a ultima e melancólica referencia à arma que assinalara uma época com a qual estava destinada a desaparecer.

A Besta é citada em um documento estipulando a aliança entre Gênova e Alexandria, datado de 21 de fevereiro de 1181.

Durante o segundo Concílio de Latrão, foi emanado um dispositivo, mediante o qual ficou severamente proibido o uso da Besta entre adversários Cristãos, ao passo que continuava permitido, de parte destes, contra os infiéis.

Tal proibição foi tranqüilamente ignorada por Ricardo Coração de Leão, que dotou seus exércitos de infantaria, em 1198, infringindo, também, o “breve” (ato pontifício) de Inocêncio III, que apoiava as precedentes providências, definindo como “micidial” (mortífera) a arma em questão.

Ricardo Coração de Leão , quando explorava as muralhas do castelo de Limoges, que ele estava sitiando, em 1199, morreu em seguida a um ferimento recebido no braço direito , causado por Besteiro.

A Besta utilizada pelos chineses na maioria das vezes eram feitas de Prata