Está instalado no Solar Lopo Gonçalves, construído entre 1845 e 1855.

Possui uma excelente fototeca, cujo acervo cobre cerca de um século. É composto por 357 peças catalogadas, com 39 coleções, cinco mil fotografias da cidade, acervo arqueológico com seis mil evidências e miniaturas de antigas residências açorianas.

Em caráter permanente, o museu expõe o acervo da Associação Comercial de Porto Alegre, o memorial do próprio Solar e vários aspectos da história da cidade, enfocados através de objetos, documentos e imagens.

Também apresenta exposições temporárias, promove cursos, debates, oficinas e outras atividades culturais.