A
Copa do Mundo de 1998 decorreu em França.
Foi um mundial muito disputado e com uma final programada:
Brasil x França, como era do desejo dos donos da
casa. Na primeira fase brilhou a Nigéria que ganhou
por 3x2 da Espanha, 1x0 da Bulgária e ficou com
o 1º lugar do seu grupo. A Espanha, eterna promessa,
foi a nocaute ainda na 1ª fase da copa. A Itália,
vice campeã mundial, perdeu sua 3ª disputa
de penaltis seguida e foi eliminada pela França,
nas Quartas. A Argentina foi batida pela Holanda, aos
48 do segundo tempo, 2 x 1, também nas Quartas.
O Brasil abriu o mundial com um 2x1 suado diante da Escócia.
Depois 3x0 no Marrocos e derrota de 2x1 para a Noruega.
Depois um momento de recuperção: 4x1 no
Chile, 3x2 na Dinamarca e um jogaço contra a Holanda,
1x1 com vitória nos penaltis e Tafarel brilhando.
O torneio foi vencido pela França, que ganhou ao
Brasil por 3 a 0, no jogo final. Foi a primeira vez que
a França ganhou este título, tornando-se
a sétima selecção nacional (depois
do Uruguai, Itália, Alemanha, Brasil, Inglaterra
e Argentina) a tornar-se campeã mundial.
As
circunstâncias da vitória foram misteriosas
porque às vésperas da final divulgou-se
uma notícia de que Ronaldinho, o artilheiro e um
dos principais jogadores brasileiros, teria sofrido uma
convulsão (fato confirmado pelo lateral Roberto
Carlos, seu companheiro de quarto).
Ronaldinho
quase foi cortado da partida, mas insistiu em participar.
A seleção brasileira teve um desempenho
medíocre para o padrão de desempenho que
vinha tendo em todo o certame, e a França venceu
a partida com facilidade, com uma excelente atuação
de Zidane que foi considerado o melhor atleta da Copa.
Davor
Suker, da Croácia (que chegou ao terceiro lugar,
para surpresa de muitos) venceu a Chuteira de Ouro depois
de marcar seis gols.
