Segundo o antropólogo Ernest Gellner, Malinowski tomou uma posição original em relação aos conflitos de idéias do seu tempo. Ele não repudiou o nacionalismo, uma das ideologias nascentes e marcantes do século XIX. Mas ele fusionou o romantismo com o positivismo de uma nova maneira, tornando possível investigar as velhas comunidades mas ao mesmo tempo recusando conferir autoridade ao passado. Ele rejeitou a especulação evolucionista e a manipulação do passado para fins do presente, pecados vulgares do seu tempo.

Sem dúvida, a principal contribuição de Malinowski à antropologia foi o desenvolvimento de um novo método de investigação de campo, cuja origem remonta à sua intensa experiência de pesquisa na Austrália, inicialmente com o povo Mailu (1915) e posteriormente com os nativos das Ilhas Trobriand (1915-16, 1917-18).

Posições universitárias:

* London School of Economics
* Universidade de Londres
* Universidade de Cornell
* Universidade de Harvard
* Universidade de Yale

Bibliografia

* The Trobriand Islands (1915)
* Argonauts of the Western Pacific (1922) - Os Argonautas do Pacífico Ocidental
* The Scientific Theory of Culture (1922)
* Crime and custom in Savage Society (1926)
* Sex and repression in Savage Society (1927)
* The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia (1929)
* Coral Gardens and Their Magic: A Study of the Methods of Tilling the Soil and of Agricultural Rites in the Trobriand Islands (1935)
* Magic, Science, and Religion (1948)
* The Dynamics of Culture Change (1961)