Thomas
Jefferson (13 de Abril de 1743 – 4 de Julho
de 1826) foi o terceiro (1801–1809) presidente dos
Estados Unidos da América. Para além de estadista
foi um filósofo político, um revolucionário,
proprietário agrícola, arquitecto, arqueólogo,
autor e um espírito elucidativo do iluminismo.
Informação biográfica
Os
seus pais foram Peter Jefferson (29 de Março de
1708 - 17 de Agosto de 1757) e Jane Randolph (20 de Fevereiro
de 1720 - 31 de Março de 1776), ambos de famílias
de colonos estabelecidos na Virginia há várias
gerações. Ele frequentou o College of William
& Mary, tendo depois tentado instituir aí reformas,
antes de finalmente vir a fundar a sua própria
visão de ensino superior com a Universidade de
Virginia.
Foi
o principal autor da Declaração da Independência
Americana, e uma fonte de muitas outras contribuições
para a cultura americana. A lista de sucessos da sua presidência
inclui a compra da Louisiana e a expedição
de Lewis e Clark.
A
sua casa em Virginia, que ele próprio desenhou,
foi em Monticello, perto de Charlottesville, tendo sido
equipada com portas automáticas e outros dispositivos
convenientes inventados pelo próprio Jefferson.
Os
interesses de Jefferson incluem a arqueologia, uma disciplina
que estava então na sua infância. Ele foi
por vezes chamado de "pai da arqueologia", em
reconhecimento pelo seu papel no desenvolvimento de técnicas
de escavação. Quando explorava um túmulo
índio na sua propriedade na Virginia em 1748, Jefferson
evitou a prática comum de cavar de cima para baixo
até que algo aparecesse. Em vez disso, ele cortou
uma cunha do túmulo por forma a que se pudesse
caminhar para dentro, observar as camadas de ocupação
e tirar conclusões delas.
Jefferson
era também um ávido apreciador de vinho
e um gastrónomo. Embaixador na França (1784-1789),
envolveu-se entusiásticamente nos primeiros acontecimento
da Revolução Francesa para os quais ainda
não se conhece ao certo a real dimensão
da sua intervenção, embora seja evidente.
Realizou inúmeras reuniões políticas
na sua casa, trocou numerosa correspondência com
vários dos protagonistas políticos e inclusivé,
elaborou projectos de propostas políticas, como
seja a de uma «Declaração dos direitos
do cidadão». Fez longas viagens pela França
e outras regiões vinícolas europeias, e
enviava os melhores vinhos para a Casa Branca. É
conhecido pela sua arrojada declaração:
"Nós poderiamos, nos Estados Unidos, produzir
variedades de vinho tão boas como aquelas feitas
na Europa, não exactamente dos mesmos tipos, mas
sem dúvida da mesma qualidade". Apesar da
vinha ter sido extensamente plantada em Monticello, uma
porção significativa era V. vinifera, que
não sobreviveu às muitas doenças
nativas das Américas. Por isso, Jefferson nunca
conseguiu produzir vinho tão bom quanto o europeu.
No entanto é provavel que ele ficasse satisfeito
com a quantidade e qualidade do vinho que é hoje
produzido na Virginia, para não falar do resto
do país.
A
visão de Jefferson para os Estados Unidos era a
de uma nação agrícola de pequenos
proprietários lavradores, em contraste com a alternativa
proposta por Alexander Hamilton, que desejava uma nação
de comércio e da manufactura. Jefferson era um
grande crente na singularidade e do enorme potencial dos
Estados Unidos da América, sendo frequentemente
citado como um precursor do excepcionalismo americano.
Como
muitos donos de terra do seu tempo, Jefferson possuía
escravos. Um tema de considerável controvérsia
desde o próprio tempo de Jefferson é saber
se Jefferson era o pai de alguma das crianças da
sua escrava Sally Hemings. Uma perspectiva moderna sobre
esta relação encontra-se no livro "As
crianças de Jefferson" de Shannon Fair.
A
eleição presidencial americana de 1800 resultou
num empate entre Jefferson e seu oponente Aaron Burr.
Foi resolvido a 17 de Fevereiro de 1801, quando Jefferson
foi eleito presidente e Burr vice-presidente pela câmara
dos representantes. Jefferson foi o único vice-presidente
americano a ser eleito para a presidência e servido
dois mandatos plenos.
O
retrato de Jefferson aparece na nota de 2 dólares
e na moeda de 5 cêntimos (ou nickel). Thomas Jefferson
foi enterrado na sua propriedade em Monticello. o epitáfio,
escrito pelo próprio com a insistência que
apenas as suas palavras e nem uma palavra mais sejam incritas,
lê-se:
Aqui
jaz Thomas Jefferson, autor da declaração
da independência americana, da lei da liberdade
religiosa da Virginia e pai da Universidade da Virginia
De
notar a falta a uma referência à sua presidência
Jefferson
possuia uma grande biblioteca particular, ele acumulou
diversos livros durante 50 anos. Sua biblioteca foi considerada
uma das melhores dos Estados Unidos. Mais tarde ele vendeu
sua coleção de 6.487 livros para a Biblioteca
do Congresso.
Acontecimentos
durante o seu primeiro termo como presidente
* Lei da propriedade agrária de 1800
* Compra da Louisiana
* Nomeou James Monroe como representante especial a França
e enviou-o a Paris em 1803 para comprar a cidade de Nova
Orleães.
* Marbury v. Madison
* Expedição de Lewis e Clark
Influências
Jefferson
foi fortemente influenciado pelas idéias da igreja
dos irmãos polacos.
O
inglês John Bidle tinha traduzido duas obras de
Przypkowski: o catecismo racoviano e uma obra de J. Stegmann,
um "irmão polaco" da Alemanha.
Os
seguidores de Bidle tinham relações próximas
com a família polaca sociniana de Crellius (conhecido
como Spinowski).
Subseqüentemente,
a ramificação unitária do Cristianismo
foi continuada, sobretudo com Joseph Priestley, que tinha
emigrado para os EUA e era amigo de James Madison e Thomas
Jefferson.
Os
princípios políticos de Jefferson foram
também fortemente influenciados por John Locke,
particularmente em relação ao princípio
da inalienabilidade dos direitos, da soberania popular
e em especial, da limitação do poder do
Estado e da divisão tripartida do poder.
