Diz a lenda que Adolf Hitler, o ditador nazista e adepto da pureza da raça ariana, recusou-se a entregar as medalhas a Jesse Owens e retirou-se do estádio após uma de suas vitórias. Entretanto, a versão histórica mais aceita é a de que Hitler teria cumprimentado os vencedores apenas no primeiro dia da competição. Ele teria então sido repreendido pelo Comitê Olímpico, uma vez que ele estava quebrando o protocolo ao cumprimentá-los. Ao retornar aos EUA, Owens não recebeu honras por suas medalhas, pois o racismo ainda era notável nos EUA durante esse período.