Depois da graduação na Universidade de Washington com um Bachalerado de Artes em Filosofia, Bruce Lee foi para São Francisco e então Hollywood. Lee tornou-se uma estrela, como o Kato da série de televisão O Besouro Verde, que ficou no ar de 1966 a 1967 e, mais tarde, abriu a sua própria escola de Jeet Kune Do.

Em 1971, sem conseguir encontrar atuações e esbarrando com o preconceito contra estereótipos de atores asiáticos, Lee retornou para Hong Kong com a sua família. Lá atuou em filmes de artes marcias, lucrando U$ 30.000,00 com os seus primeiros dois filmes produzidos por ele mesmo, concretizando sua fama.

Yuen Wah, um membro dos Seve Little Fortunes, e que mais tarde tornaria-se um ator conhecido por seus próprios méritos (notávelmente estrelando na versão 2005 de Kung Fu Hustle) era seu oponente de lutas em seus últimos filmes.

Um importante momento na carreira de Bruce Lee e Chuck Norris aconteceu em 1964 durante uma demonstração em Long Beach, California. O campeão de karatê faixa preta foi introduzido por Lee, e tornou-se um dos oponentes de Lee em o Vôo do Dragão,no Brasil e no original `The way of dragon´ e nos EUA `The returns of dragon. A luta contra Chuck Norris no Coliseu é amplamente considerada como a melhor luta de artes marciais jamais filmada anteriormente.

Mas enquanto Bruce Lee e Chuck Norris eram publicamente amigos, contrariando o que muitos (incluindo Norris) consideravam, eles não eram amigos íntimos. Bruce Lee repetidamente humilhava Chuck Norris durante algumas sessões de mock sparring no salão principal do hotel no Campeonato Internacional de karatê de Long Beach em 1964. E Norris ofendeu Lee quando publicamente proclamou-se melhor lutador que ele. Quando Lee soube dessa afirmação, chamou Norris para uma disputa aberta contra ele, ameaçando utilizar a sua arte marcial dojo na luta. Norris estava ensinando a sua turma de Faixa Preta naquele momento. De acordo com uma testemunha, Lee fez Norris pegar o telefone e dizer na frente dos seus alunos que Bruce Lee era melhor lutador que ele. Mais tarde, Norris escreveu uma carta na sua defesa para Lee (a carta original está aos cuidados do aprendiz de Lee Dan Inosanto) - embora nem Chuck Norris nem Dan Inosanto tenham publicamente confirmado essa versão.

Nomes

* Lee recebeu o nome Lee Jun Fan, que em Cantonês literalmente significa avigore San Francisco, em homenagem ao nome em chinês de seu local de nascimento, San Francisco, Califórnia.

* No nascimento, Lee recebeu o nome em inglês Bruce da enfermeira do hospital.

* A mãe de Lee, mesmo com o pai de Lee longe numa turnê de ópera chinesa naquele momento, inicialmente deu-lhe um nome. Quando o pai retornou depois de alguns meses, o nome foi abandonado devido a um conflito com o nome de seu avô (na cultura chinesa era considerado um tabu dar a uma criança o nome que pertencera a de algum ancestral). Lee foi renomeado para Jun Fan.

* Lee recebera também outro nome durante sua infância, Sai Feng, literalmente Fênix Delgado, um nome típico feminino, usado normalmente para afastar a criança de maus espirítos.

Nome Artístico

O seu nome artístico foi Lee Siu Lung em Cantonês ou Li Xiao Long em Mandarim que literalmente significa Lee Pequeno Dragão, o nome foi dado por um diretor em 1950 de um filme cantonês no qual Lee atuou.

Filmografia

* The Golden Boy (1940)
* The Beginning of a Boy (1946)
* Boys on the Street (1948)
* The ThunderStorm (1955)
* The Big Boss (Dragão chinês) (1971)
* Fist of Fury (A fúria do dragão) (1971)
* The Way of the Dragon (O vôo do dragão) (1972)
* Enter the Dragon (Operação dragão) (1973)
* Game of Death (O jogo da morte) (1978)
* Game of Death II (1981)

Curiosidades

* Em 1972, Bruce Lee começou os preparativos para o filme Game of Death. Um dado curioso é que algumas cenas com Dan Inosanto e com o verdadeiro Bruce Lee foram feitas em um pagode de 5 andares, localizado no Nepal.

* A idéia original de Bruce Lee para esse filme era a presença de um chefe em cada andar, até que, no último andar, Lee encontraria o chefe final. Bruce Lee filmou apenas um terço do que planejava para o filme, cenas de luta em sua maioria, mas morreu antes de concluir a película.

* Apesar de Bruce Lee constar como parte do elenco nos créditos de The Game of Death 2, ele nunca esteve envolvido diretamente na produção do filme. Existem algumas cenas com o verdadeiro Lee, mas retiradas de outros filmes, Enter the Dragon e Fist of Fury, além de cenas de seu próprio funeral incluídas como o funeral de seu personagem, Billy Lo.

* O ator Jackie Chan teve duas participações em filmes com Bruce Lee. Uma delas, no filme Fist of Fury, em que ele trabalha como dublê do chefe do Dojo japonês, sendo jogado de uma janela. A outra foi para o filme Enter the Dragon, em que Chan aparece como um mero capanga tentando agarrar Bruce Lee, que se livra e quebra seu pescoço.

Jeet Kune Do

Estilo sem formas fixas, o Jeet Kune Do foi um sistema de luta criado por Bruce Lee. Mais do que uma arte marcial, o Jeet Kune Do é uma síntese de seus próprios pensamentos e experiências sobre o combate. Em última instância, o Jeet Kune Do (caminho do golpe que intercepta) não se resume a uma técnica, mas essencialmente a uma filosofia advinda principalmente da corrente Taoísta, com influências do Budismo Zen, e de Krishnamurti.

Segundo sua esposa, Linda Lee, Bruce sempre considerou-se, em primeiro lugar, um artista marcial e depois um ator.

Aficionado pesquisador marcial, Lee dedicou sua vida à análise das teorias e práticas de sistemas de luta. Percebeu a ineficiência para combates reais dos floreios advindos das técnicas clássicas, que chamava de "desespero organizado". Segundo Lee, as técnicas clássicas de luta não estavam preparadas para situações reais de combate, preferindo abordagens mais diretas.