O Darwinismo é utilizado por biólogos, filósofos, matemáticos e cientistas para descrever processos evolucionários semelhantes à evolução da vida, como o desenvolvimento de software com algoritmos genéticos.

Neste contexto mais abstracto, o darwinismo é independente dos detalhes da evolução biológica. Um processo darwinista requer as condições seguintes:

* Autoreprodução: os agentes devem ser capazes de produzir cópias de si próprios e essas cópias devem ter igualmente a capacidade de se reproduzirem;
* Hereditariedade: As cópias devem herdar as características dos originais;
* Variação: Ocasionalmente, as cópias têm que ser imperfeitas (diversidade no interior da população);
* Selecção: As características herdadas devem condicionar a capacidade dos agentes para se reproduzirem;

Em qualquer sistema onde ocorram essas características deverá ocorrer evolução.