Em
biologia, as histonas são as principais proteínas
que compõem a cromatina. Actuam como a matriz na
qual o DNA se enrola. Têm um papel importante na regulação
dos genes. São encontradas no núcleo das células
eucariotas. As histonas das Archaea são semelhantes
às histonas percursoras nos eucariotas.
Classes
São
conhecidas 6 classes de histonas:
* H1 (também chamada H5.)
* H2A
* H2B
* H3
* H4
* Histonas dos Archaea
Duas
histonas de cada classe (H2A, H2B, H3 e H4) agregam-se
para formar um nucleossoma, juntamente com DNA. A histona
H1 é necessária para que os complexos histona-DNA
formem uma fibra de 30 nm de espessura, enrolando assim
o DNA de uma forma ainda mais eficaz.
Funções
As
histonas funcionam como a matriz na qual o DNA se enrola.
Têm um papel importante na regulação
dos genes. Ao compactarem o DNA, permitem que os genomas
eucarióticos de grandes dimensões caibam
dentro do núcleo das células. Podem sofrer
modificações pós-translacionais.
Estas modificações podem desempenhar um
papel importante na regulação dos genes,
de maneira epigenética. A regulação
ocorre na caixa TATA.
Estrutura
As
histonas são ricas em lisina e arginina. São
solúveis em água. Estão sujeitas
a modificações pós-translacionais,
essencialmente N-terminais, mas também nos domínios
globulares. Exemplos de modicações deste
tipo são: metilação, acetilação,
fosforilação e ribosilação.
Geralmente,
os genes mais activos têm menos histonas ligadas.
Durante a interfase, as histonas estão intimamente
associadas a genes inactivos.
A
estrutura das histonas tem sido bem conservada em termos
evolutivos.
História
As
histonas foram descobertas em 1884 por Albrecht Kossel.
A palavra "histona" é datada do fim do
século XIX e deriva da palavra alemã "Histon",
de origem incerta: talvez do grego histanai ou de histos.
Até há decada de 1990, as histonas eram
vistas somente como matriz para o enrolamento do material
genético (DNA). Só a partir dessa altura
foi descoberto o papel regulador das histonas
