Foi conselheiro de Polícrates, tirano de Samos. Com a morte deste em 522 a.C., partiu Anacreonte para Atenas, onde foi recebido por Hiparco (filho de Pisístrato, não confundir com o astrônomo, construtor, cartógrafo e matemático de mesmo nome). Tendo este sido assassinado em 514 a.C., o poeta retornou para sua terra natal, onde viria a morrer.

A poesia de Anacreonte chegou até nós sob a forma de fragmentos. Cantava as musas, Dionísio e o amor. Foi muito apreciado pelos gregos e um dos poetas mais imitados.