História

Chania está no local onde existiu a povoação minoica de Kydonia.

Durante o período grego clássico, Kydonia, foi uma importante cidade-estado, constantemente em guerra com as cidades vizinhas de Aptera, Falasarna e Polyrrinia e suficientemente importante para ser mencionada na Odisseia de Homero

Em 69 a.c. o cônsul Romano Metellus conquistou Kydonia mas a cidade manteve os privilégios de uma cidade-estado independente. Kydonia emitiu a sua própria moeda até ao século III.

No início da era cristã, Kydonia pertenceu ao Império Bizantino.

Os árabes conquistaram Creta em 824, e a cidade ganhou o nome actual de Chania. Este período árabe foi mais um período de escravatura que uma colonização.

O Império Bizantino reconquistou a cidade em 961. A cidade foi fortificada para prevenir outra invasão árabe.

Depois da Quarta Cruzada e do fim do Império Bizantino em 1204, Creta foi oferecida ao Marquês de Montferrat Bonifácio, que a vendeu aos Venezianos por 100 marcos de prata.

Durante o período Veneziano, Chania foi escolhida para capital da região e tornou-se num importante centro comercial. Foram construidas muralhas, contra invasões e piratas, e a cidade ganhou a forma que perdura até hoje.

Contudo, as muralhas não evitaram a conquista da cidade pelos turcos em 1645. Muita igrejas tornaram-se mesquitas e riquezas da cidade são levadas. Sob o domínio árabe são construidas novas mesquitas, banhos públicos e fontes.

O cretense Venizelos em 1896, foi o lider da revolta contra os turcos, e seria mais tarde primeiro ministro da Grécia.

Em 1971, a capital de Creta mudou-se para Heraklion.

A cidade hoje

Apesar de ter sido bombardeada na II Guerra Mundial, Chania é considerada a cidade mais bonita de Creta, especialmente o seu porto e farol venezianos do século XV. Muitos dos antigos edifícios foram restaurados como hoteis, lojas e bares. Nos últimos anos a cidade tornou-se num muito procurado destino turístico. A cidade tem vários museus e edifícios interessantes. De referir o museu arqueológico, o museu naval e o museu da escola grega. Em 1913 foi inaugurado o edifício do mercado, baseado no mercado de Marselha. Também é sevida por um aeroporto internacional.

Chania tem cerca de 60 000 habitantes.