Pintor grego, viveu na Jônia no século IV a.C.. Não há certeza sobre os locais de nascimento e morte mas é possível que tenha sido Cólofon e Cós, respectivamente.

Era filho de um arquiteto de nome Pítias. Estudou em Éfeso e depois em Cítio, Chipre, sob orientação de Pânfilo de Anfipolis. Na 112° olimpíada (332-329 a.C.), conheceu Alexandre, o Grande, de quem se tornou retratista oficial. Acompanhou-o, inclusive, na sua expedição à Ásia. Trabalhou até os últimos dias do século IV a.C., haja vista suas relações com Ptolomeu, Antígono e Protógenes. Também morou no Egito.

A arte de Apeles teve grande influência sobre os artistas que lhe seguiram. Também lhe é atrubuído um Tratado de arte. Plínio, Estrabão, Ovídio e outro consideram-no o mais importante pintor do Antigüidade.

Suas obras se perderam e são conhecidas apenas através de referências ou descrições. Botticelli tentou reproduzir uma dessas obras, conhecida como A calúnia. Outras obras de Apeles são: Afrodite, Anadiômene, Artemisa, Vênus Anadiomena, As três garças, Héracles, Alexandre como Zeus com raio, Alexandre a cavalo, Alexandre em triunfo.