A
China aparece desde cedo na história
das civilizações humanas a organizar-se
enquanto nação (ainda que a identidade nacional
chinesa seja complexa), demonstrando um pioneirismo notável
em áreas como a arte e a ciência. Em cerca
de 1000 AEC, a China consistia num conjunto complexo e
intrincado de reinos de pequenas dimensões. Em
221 AEC, todos estes reinos foram anexados ao estado Qin,
dando início à Dinastia Qin. Em seguida,
estabeleceu-se a Dinastia Han, que perdurou por mais de
400 anos, e tornou-se uma referência de grandiosidade
e identidade nacional para as dinastias seguintes. À
queda dos Han seguiu-se uma guerra civil conhecida como
o Período dos Três Reinos. A estabilização
política só teria lugar com o advento da
Dinastia Tang.
No
século XIII a China enbcontrava-se dividida entre
as dinastias Jin, ao norte, e Song, ao sul, quando Genghis
Khan emergiu das estepes da Mongólia, ao norte,
para conquistar o reino do norte. Seu neto Kublai Khan
terminaria por conquistar o sul, inaugurando a Dinastia
Yuan, o primeiro governo formal na China comandado por
estrangeiros.
Na
história da China, ao longo dos séculos,
num movimento pendular, verificamos períodos de
união e de desunião e de ordem e desordem.
No
século XVIII, a China experimentou um progresso
tecnológico acentuado, em relação
aos outros povos da Ásia Central, ainda que tivesse
perdido terreno se comparada à Europa. Os acontecimentos
do século XIX, em que a China tomou uma postura
defensiva em relação ao imperialismo europeu
ao mesmo tempo que estendia o seu domínio sobre
a Ásia Central, podem ser explicados sob este ponto
de vista.
Embora
a China tenha sido uma importante e relativamente avançada
civilização durante milênios, ela
nunca apresentou um progresso econômico significativo
durante a maior parte de sua história.
No
início do século XX, o papel desempenhado
pelo Imperador da China desapareceu, com a China a entrar
num período de desagregação devido
à Guerra Civil Chinesa. Actualmente há três
regiões que reclamam, formalmente, para si o nome
de China: a República Popular da China e o governo
pré-revolucionário da República da
China, que administra Taiwan e várias pequenas
ilhas de Fujian. Ver também: Cronologia da história
Chinesa, Dinastias Chinesas, História de Hong Kong,
História de Macau, História de Taiwan.
