Antiga possessão cartaginesa, a Líbia foi dominada pelos romanos, invadida pelos árabes no século VII e posteriormente tomada pelos turcos otomanos. A queda do império otomano e o progresso dos países europeus conduziram à ocupação do seu território pela Itália, que em 1911 a anexou como colônia. Ao início dos anos 1950, tornou-se Reino Unido da Líbia. Em 1970, Muammar el-Kadaffi ascendeu ao poder, mediante golpe de estado, dando início ao regime totalitário que dura até os dias de hoje.