Mencionada
pela primeira vez a 14 de Fevereiro de 1009, a Lituânia
cresceu até se tornar numa nação
relevante na Idade Média. Considera-se que a data
de constituição do estado é a da
coroação oficial do rei Mindaugas, a 6 de
Julho de 1253 em Voruta/Vilnius, que uniu os duques lituanos
rivais numa nação e estado. A Lituânia
transformou-se num reino independente e multi-étnico
que na sua máxima extensão, no século
XV, ocupou a maior parte da Europa de Leste desde o mar
Báltico até ao mar Negro. Em 1385 uniu-se
à Polónia em união pessoal quando
o rei lituano Jogaila foi coroado rei da Polónia.
Em 1569, a Polónia e a Lituânia formaram
a Comunidade Polaco-Lituana. Esta união manteve-se
até às partições da Polónia
em 1795, quando a própria Lituânia foi anexada
pela Rússia Imperial.
A
Lituânia reestabeleceu a sua independência
a 16 de Fevereiro de 1918. Em seguida, envolveu-se em
disputas territoriais com a Polónia (acerca da
capital, Vilnius, e da Lituânia Oriental então
ocupadas pelos polacos) e com a Alemanha (acerca de Klaipeda).
Foi anexada pela União Soviética em 1940
durante a Segunda Guerra Mundial graças a um pacto
secreto germano-soviético assinado pelos ministros
dos negócios estrangeiros dos dois países,
Ribbentropf e Molotov.
O
período socialista terminou depois da chegada da
glasnost e a Lituânia, liderada pelo movimento pela
independência Sajudis, anti-comunista e anti-soviético,
proclamou a independência a 11 de Março de
1990. Foi a primeira república soviética
a fazê-lo, embora as forças soviéticas
tivessem sem sucesso tentado suprimir a revolta independentista
até Agosto de 1991, o que iria levar ao desmembramento
da própria União Soviética. As últimas
tropas russas saíram do país a 31 de Agosto
de 1993 - antes mesmo que da Alemanha Oriental.
A
4 de Fevereiro de 1991, a Islândia tornou-se o primeiro
país a reconhecer a independência da Lituânia
e a Suécia foi o primeiro país a abrir uma
embaixada no país. Os Estados Unidos da América
e vários outros países ocidentais nunca
reconheceram as reivindicações da URSS sobre
a Lituânia.
A
Lituânia foi admitida nas Nações Unidas
a 17 de Setembro de 1991. A 31 de Maio de 2001, o país
tornou-se o 141º membro da Organização
Mundial do Comércio. Desde 1988, a Lituânia
tem procurado estreitar os laços com o ocidente
e a 4 de Janeiro de 1994 tornou-se o primeiro estado báltico
a pedir a entrada na NATO, sendo convidada a iniciar as
negociações a 21 de Novembro de 2002 e tornando-se
membro de pleno direito a 29 de Março de 2004.
A 1 de Fevereiro de 1998, o país tornou-se Membro
Associado da União Europeia, a 16 de Abril de 2003
assinou o Tratado de Adesão à UE, a 11 de
Maio de 2003 91% dos eleitores aprovaram em referendo
a adesão à União e a 1 de Maio de
2004 tornou-se membro da UE, regressando ao valho objectivo
proclamado em 1254 pelo rei Mindaugas de se tornar parte
do ocidente e da Europa.
