O
Império Kanem-Bornu, próximo ao Lago Chad,
dominou a parte norte da Nigéria
por mais de 600 anos, prosperando como rota de comércio
entre os bárbaros norte-africanos e o povo da floresta.
No começo do século XIX, Usman dan Fodio
reuniu a maior parte das áreas do norte sob o crontrole
de um império islâmico tendo como centro
Sokoto.
Ambos
os reinos de Oyo, no sudoeste, e Benin, no sudeste, desenvolveram
sistemas elaborados de organização política
nos séculos XV, XVI e XVII. Ife e Benin são
notas pelas suas grandes obras artísticas em marfim,
madeira, bronze e metais.
Entre
os séculos XVII e XIX, comerciantes europeus estabeleceram
portos costeiros para o aumento do tráfico de escravos
para as Américas. O comércio de commodities
substituiu o de escravos no século XIX.
A
Companhia Real de Niger foi criada pelo governo britânico
em 1886. A Nigéria tornou-se um protetorado britânico
em 1901, e uma colônia em 1914. Em resposta ao crescimento
do nacionalismo nigeriano ao final da Segunda Guerra Mundial,
o governo britânico iniciou um processo de transição
da colônia para um governo próprio com base
federal, concedendo independência total em 1960,
tornando-se a Nigéria uma federação
de três regiões, cada uma contendo uma parcela
de autonomia.
Em
1966, dois golpes sucessivos por diferentes grupos militares
deixaram o país sob uma ditadura militar. Os líderes
do segundo golpe tentaram aumentar o poder do governo
federal, e substituíram os governos regionais por
12 governos estaduais. Os Igbos, grupo dominante etnicamente
na região leste, declararam independência
como a República de Biafra em 1967, iniciando uma
sangrenta guerra civil que terminou com sua derrota.
Em
1975, um golpe pacífico levou Murtala Ramat Mohammed
ao poder, que prometeu um retorno ao estado civil. Entretanto,
ele foi morto em seguida, tendo como sucessor Olusegun
Obasanjo. Uma nova constituição foi promulgada
em 1977, e eleições foram realizadas em
1979, sendo ganhas por Shehu Shagari.
A
Nigéria retornou ao governo militar em 1983, através
de um golpe que estabeleceu o Supremo Conselho Militar
como o novo órgão regulamentador do país.
Depois das eleições de 1993, que foram canceladas
pelo governo militar, o general Sani Abacha subiu ao poder.
Quando ele morreu subitamente em 1998, Abdulsalami Abubakar
tornou-se o líder do SMC, agora conhecido como
o Conselho Provisório de Regulamentação.
Ele anulou a suspensão da constituição
de 1979 e, em 1999, a Nigéria elegeu Olusegun Obasanjo
como presidente nas suas primeiras eleições
em 16 anos. Obasanjo e seu partido também ganharam
as turbulentas eleições de 2003.
