A
Idade Moderna é um período
específico da História do Ocidente compreendido
entre a tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos
(1453) e a eclosão da Revolução Francesa
(1789). Neste período a importancia do indivíduo,
e menos da Igreja foi reconhecida pela sociedade ocidental
e por seus líderes. O descobrimento das Américas
também tem sua parte nesta mudança progressiva.
Na
Europa Ocidental, esta é uma época marcada
pelas viagens das Descobertas, pelo Renascimento, pela
Reforma, pela afirmação do poder centralizador
das monarquias, pelos avanços do espírito
científico, do racionalismo e também pela
histeria de caça às bruxas (antes atribuída
ao período medieval).
Tem
sido propostas outras datas para o início deste
período, como a conquista de Ceuta pelos portugueses
em 1415, a viagem de Cristóvão Colombo ao
continente americano em 1492 ou a viagem à Índia
de Vasco da Gama em 1497.
Algumas
correntes historiográficas anglo-saxónicas
preferem trabalhar com o conceito de "Tempos Modernos",
entendido como um período não acabado, introduzindo
nele subdivisões entre Early Modern Times (mais
antiga) e Later Modern Times (mais recente), ou então
procedem a uma divisão entre sociedades pré-industriais
e sociedades industriais. A noção de Idade
Moderna tende a ser desvalorizada pela historiografia
marxista, que prolonga a Idade Média até
ao advento das revoluções liberais e ao
fim do regime senhorial na Europa.
