A Idade Antiga foi o período que se estendeu desde a invenção da escrita (cerca de 4000 a 3500 a.C.) até à queda do Império Romano do Ocidente (476 d.C.) e início da Idade Média (século V). Neste período temporal verificamos que as chamadas civilizações antigas, que conhecem a escrita, co-existem com outras civilizações, escrevendo sobre elas (Proto-História).

Diversos povos se desenvolveram na Idade Antiga. As Civilizações de Regadio ou Civilizações Hidráulicas (Egito, Mesopotâmia, China), as Civilizações Clássicas (Grécia e Roma) , os Persas (primeiros a constituir um grande império), os Hebreus (primeira civilização monoteísta), os Fenícios (senhores do mar e do comércio), além dos Celtas, Etruscos, Eslavos e tantos outros.