Tigre
dentes
de sabre uma sub-família de felinos que inclui os
gatos com longos dentes caninos, chamados tigres-dente-de
sabre ou verdadeiros dente-de sabre, por oposição
aos nimravídeos, os falsos dentes-de-sabre.
Estritamente, o uso da palavra tigre para descrever estes
animais
é incorrecto, uma vez que não são antecessores
directos do tigre, nem são classificados na sub-família
Pantherinae. O grupo surgiu no Oligocénico extinguiu-se
há cerca de 10,000 anos. Os tigres dente-de-sabre
viviam na América do Norte, Europa, Ásia e
África.
Os
macairodontídeos caracterizam-se pela presença
de longos dentes caninos na mandíbula superior,
em forma de sabre ou de cimitarra, achatados por oposição
aos caninos cónicos dos felinos modernos. Para
acomodar estes dentes caninos, os macairodontídeos
tinham relativamente menos dentes pré-molares e
apresentavam uma falange óssea no maxilar inferior,
onde encaixava o comprimento dos caninos superiores, que
ficavam assim protegidos de serem danificados. Esta característica
está também presente no grupo dos falsos
dentes-de-sabre (família Nimravidae) e é
muito notória nos dentes-de-sabre marsupiais (família
Thylacosmilidae). Os macairodontídeos conseguiam
abrir a boca em ângulos que chegavam aos 90º.
Há
evidências de que algumas espécies tinham
dimensões superiores aos maiores felinos actuais
e de que estes animais caçavam em bandos. A função
dos enormes dentes caninos ainda está por explicar.
É pouco porvável que tenham servido para
apunhalar as presas, uma vez que este movimento poria
em risco a integridade dos dentes. Provavelmente, os macairodontídeos
usavam os dentes-de-sabre para perfurar as artérias
e esófago das suas vítimas.
O
grupo encontra-se dividido em três tribos, de acordo
com a forma dos dentes-de-sabre e proporções
corporais.
Classificação
* Tribo Metailurini: dentes em forma de cimitarra; Europa
e Ásia; Miocénico superior a Plistocénico
superior (16 milhões de anos – 10,000 anos)
* Géneros: Dinofelis - Metailurus
* Tribo Homotheriini: dentes em forma de sabre; Miocénico
médio a Pliocénico superior (15 –
2 milhões de anos)
o Géneros: Machairodus - Homotherium - Xenosmilus
* Tribo Smilodontini: dentes em forma de sabre; Plistocénico
superior até há 10,000 anos;
* Géneros: Smilodon - Megantereon - Paramachairodus
