Central
telefônica é o equipamento que realiza
a ligação (comutação) entre
dois usuários ("assinantes") do serviço
de telefonia.
As
primeiras centrais telefônicas não eram automáticas:
requeriam a presença de um operador que, atendendo
à solicitação verbal de um assinante,
comutava dois aparelhos através da mesa de comutação
usando "pegas".
Com
a evolução da tecnologia as centrais foram
se tornando mais sofisticadas. Os aparelhos telefônicos
passaram a ser dotados de discos para gerar pulsos elétricos
que sinalizavam à central o número do assinante
com o qual se desejava conectar.
As
primeiras centrais automáticas, ou seja, centrais
que dispensavam o operador/telefonista para completar
uma ligação, eram do tipo eletromecânicas,
conhecidas como "Passo-a-passo". Foram, substituidas
pelas centrais "Cross Bar" ("Barras cruzadas",
também eletromecânicas) e atualmente, as
empresas de telefonia utilizam as centrais digitais, também
chamdas "CPA" ("Central de Programa Armazenado"),
que na verdade são verdadeiros computadores especificos
para a função, e trabalham com um Software
internamente para execução das operações,
tais como, interligar (comutar) terminais, executar controle,
teste e gerenciamento do Hardware, serviços adicionais
(identificação de chamadas; transferência
de chamadas; ligações simultâneas
etc) aos clientes, etc.
O
processo para comutar dois terminais telefônicos,
em termos gerais é simples, porém, na prática,
exige uma grande infra-estrutura disponivel, tais como,
sistema de energia elétrica, ar-condicionado, presssurização
de cabos, rede de cabos, e sistemas de transmissão/recepção
(rádios, modens etc), além é claro,
de técnicos especializados.
