Televisão do grego têle, longe + visão, televisão quer dizer ver longe. Sistema eletrônico de transmissão de imagens e som de forma instantânea, funciona a partir da análise e conversão da luz e do som em ondas eletromagnéticas e de sua reconversão em um aparelho que recebe o mesmo nome do sistema ou pode também ser chamado de aparelho de tv. O aparelho de tv capta as ondas eletromagnéticas e através de seus componentes internos as converte novamente em imagem e som.

O primeiro sistema semi-mecânico de televisão analógica foi demonstrado em fevereiro de 1924 em Londres por John Logie Baird com uma imagem do desenho animado Felix the Cat e, posteriormente, imagens em movimento em 30 de outubro de 1925. Um sistema eletrônico completo foi demonstrado por Philo Taylor Farnsworth em 1927. O primeiro serviço analógico foi a WGY em Schenectady, Nova Iorque, inaugurado em 11 de maio de 1928.

Tendo início na década de 2000, a televisão moderna se divide em três tendências distintas:

* Aparelhos de TV somente.
* sistemas integrados com aparelhos de DVD e/ou videocassetes VHS montados no próprio televisor (geralmente modelos menores com telas até 17 polegadas, pois a idéia é ter um sistema portátil completo);
* sistemas independentes com tela grande (monitor de vídeo, rádio, sistema de som) para o usuário montar as peças como um home theater. Este sistema interessa aos videófilos e cinéfilos que preferem componentes que podem ser trocados separadamente.

Há varios tipos de monitores ou ecrãs de vídeo usados em equipamentos de TV modernos. O mais comum são os CRTs para até 40 polegadas diagonais. A maior parte das TVs de tela grande (até mais de 100 polegadas) usa tecnologia de projeção. Três tipos de sistemas de projeção são usados em TV: Tubos de raios catódicos (CRT), LCD (cristal líquido) e circuitos integrados (Chips ) de imagem refletida. Avanços recentes trouxeram telas planas às TVs que usam tecnologia de cristal líquido LCD de matriz ativa ou Displays de plasma. TVs de tela grande e plana têm apenas 4 polegadas de espessura e podem ser penduradas na parede como um quadro. Elas são muito atraentes e economizam espaço, mas ainda custam extremamente caro.

O principal responsável pela transmissão foi o jornalista Assis Chateaubriand, dono da então poderosíssima rede de empresas de comunicação Diários Associados. Ele importou equipamentos e aparelhos dos Estados Unidos.

Na primeira transmissão da TV Tupi (nome que a PFR-3 assumiu dois meses depois), uma das três câmeras preparadas para a transmissão pifou, mas os operadores conseguiram transmitir com perfeição. O show de inauguração foi no Museu de Arte de São Paulo.

Depois da TV Tupi de São Paulo, outras emissoras foram entrando no ar, como a TV Tupi do Rio de Janeiro, em 1951, e a TV Paulista, no ano seguinte. A TV Record e a TV Excelsior também apareceram por essa época.

Tudo era ao vivo na TV dos anos 50 (o videoteipe só surgiria anos depois). Como não havia profissionais especializados em televisão, os redatores de rádio eram chamados em grande quantidade, o que deu à TV brasileira uma cara de “rádio com imagem” em seu início.

Os teleteatros ao vivo faziam muito sucesso, como o Grande Teatro Tupi e o Teatrinho Trol. Humorísticos e shows também tinham grande audiência, como o Noite de Gala, com Flávio Cavalcanti, O Mundo é das Mulheres, de Hebe Camargo, e a Família Trapo, com Ronald Golias.