História

Zeus, após conceder um pedido irracional a Sêmele, que a levou à morte, entrega Baco às ninfas niseanas, que cuidam dele durante a infância.Ao tornar-se adulto, Baco se apaixona pela cultura da vinha e descobre a arte de extrair o suco da fruta.Porém, a inveja de Hera leva ela a torná-lo louco a vagar por várias partes da Terra.Quando passa pela Frígia, a deusa Réia o cura e o instrui em seus ritos religiosos.Curado, ele atravessa a Ásia ensinando a cultura da vinha.Quis introduzir seu culto na Grécia depois de voltar triunfalmente da sua expedição à Índia, mas encontrou oposição de alguns príncipes receosos do alvoroço causado por ele.

O rei Penteu proíbe os ritos do novo culto, ao aproximar-se de Tebas, sua terra natal.Porém, quando Baco se aproxima, mulheres, crianças, velhos e jovens correm a dar-lhe boas vindas e participar de sua marcha triunfal.Penteu manda seus servos procurarem Baco e levá-lo até ele.Porém, estes só conseguem fazer prisioneiro um dos companheiros de Baco, que Penteu interroga querendo saber desses novos ritos.Este se apresenta como Acetes, um piloto, e conta que, certa vez velejando para Delos, ele e seus marinheiros tocaram na ilha de Dia e lá desembarcaram. Na manhã seguinte os marinheiros encontraram um jovem de aparencia delicada adormecido, que julgaram ser um nobre, filho de rei, e que conseguiriam uma boa quantia em seu resgate. Observando-o, Acetes percebe algo superior aos mortais no jovem e pensa se tratar de alguma divindade e pede perdão a ele pelos maus tratos.Porém seus companheiros, cegados pela cobiça, levam-no a bordo mesmo com a oposição de Acetes.Os marinheiros mentem dizendo que levariam Baco (pois era realmente ele) onde ele quisesse estar, e Baco responde dizendo que Naxos era sua terra natal e que se eles o levassem até lá seriam bem recompensados.Eles prometem fazer isso e dizem a Acetes para levar o menino a Naxos.

Porém, quando ele começa a manobrar em direçao a Naxos ouve sussuros e vê sinais de que deveria levá-lo ao Egito para ser vendido como escravo, e se recusa a participar do ato de baixeza. Baco percebe a trama, olha para o mar entristecido, e de repente a nau pára no meio do mar como se fincada em terra.Assustados, os homens impelem seus remos e soltam mais as velas, tudo em vão.O cheiro agradável de vinho se alastra por toda a nau e percebe-se que vinhas crescem, carregadas de frutos sob o mastro e por toda a extensão do casco do navio e ouve-se sons melodiosos de flauta.Baco aparece com uma coroa de folhas de parra empunhando uma lança enfeitada de hera.Formas ágeis de animais selvagens brincam em torno de sua figura.Os marinheiros levados à loucura começam a se atirar para fora do barco e ao atingir a água se transformavam, seus corpos se achatavam e terminavam numa cauda retorcida.Os outros começam a ganhar membros de peixes, suas bocas alargam-se e narinas dilatam, escamas revestem-lhes todo o corpo e ganham nadadeiras em lugar dos braços.

Toda a tripulaçao foi transformada e dos 20 homens só restava Acetes, trêmulo de medo.Baco, porém, pede para que nada receie e navegue em direção a Naxos, onde encontra Ariadne e a toma como esposa. Cansado de ouvir aquela historia, Penteu manda aprisionarem Acetes. E enquanto eram preparados os instrumentos de execução, as portas da prisão se abrem sozinhas e caem as cadeias que prendiam os membros de Acetes. Não se dando por vencido, Penteu se dirige ao local do culto encontrando sua própria mãe cegada pelo deus, que ao ver Penteu manda as suas irmãs atacarem-no, dizendo ser um javali, o maior monstro que anda pelos bosques.Elas avançam, e ignorando as súplicas e pedidos de desculpa, matam-no.Assim é estabelecido na Grécia o culto de Baco. Certa vez, seu mestre e pai de criação, Sileno, perdeu-se e dias depois quando Midas o levou de volta e disse tê-lo encontrado perdido, Baco concedeu à ele um pedido.Embora entristecido por ele não ter escolhido algo melhor, deu a ele o poder de transformar tudo o que tocasse em ouro.Depois, sendo ele uma divindade benévola, ouve as súplicas do mesmo para que tirasse dele esse poder.