Olímpia também é conhecida pela gigantesca estátua de Zeus em marfim e ouro, criada pelo escultor Phidias, e que foi uma das sete maravilhas do mundo antigo. Escavações junto ao templo de Zeus, durante a década de 1950, revelaram a existência de um estúdio que se supõe ter pertencido a Phidias.

O estudo arqueológico de Olímpia começou com uma expedição francesa que, em 1829, escavou o bairro dos templos e seus arredores. Mais tarde, no final do século XIX, arqueólogos alemães continuaram o trabalho, acabando por descobrir, intacta, a estátua de Hermes de Praxiteles, entre outros artefactos. Em meados do século XX, o estádio onde tinham lugar as competições de corrida foi escavado.

Actualmente, com a reinstituição dos Jogos Olímpicos por Pierre de Coubertin, a chama Olímpica acende-se de quatro em quatro anos no restaurado estádio de Olímpia, utilizando a luz do Sol reflectida por um espelho parabólico. Essa chama vai depois acender uma tocha que é transportada por atletas até ao local da realização dos Jogos dessa Olimpíada.