O irmão gémeo de Danao, Egipto, tinha cinquenta filhos, que foram instruídos a casarem-se com as Danáides. Danao preferiu fugir para Argos, para onde os filhos de Egipto o seguiram. Para evitar uma guerra em Argos, Danao concordou então que as filhas se casassem. Porém, mandou as filhas matarem o respectivo noivo na noite de núpcias. Todas cumpriram o combinado, excepto Hipernestra (ou Amymone), e por isso foi mais tarde punida. Foi posteriormente perdoada e permaneceu casada com Linceu.

Em algumas versões, as Danáides que assassinaram os seus esposos foram punidas, em Hades, a encherem de água uma jarra com furos, por onde a água voltava a sair.

As restantes 49 Danáides tiveram como noivos os vencedores de várias competições organizadas pelo seu pai Danao.