Dioniso,
(ou Dionísio) é o deus grego equivalente a
Baco, no panteão romano, deus das
festas, do vinho e do lazer. Filho de Zeus e da princesa
Semele, é o unico deus filho de uma mortal. Passou
parte de sua gestação na coxa de seu pai,
pois sua mãe morreu antes de ele nascer.
Zeus,
depois de conceder um pedido irracional a Sêmele,
o qual levou-a à morte, entrega Dionísio
às ninfas, que cuidam dele durante a infância.
Ao se tornar homem, Dionísio se apaixona pela cultura
da uva e descobre a arte de extrair o suco da fruta. Porém
a inveja de Hera leva Dionísio a ficar louco, e
vagar por várias partes da Terra. Quando passa
por Frígia, a deusa Réia o cura e o instrui
em seus ritos religiosos. Curado, ele atravessa a Ásia
ensinando a cultura da uva. Quis introduzir seu culto
na Grécia depois de voltar triunfalmente da sua
expedição à Índia, mas encontrou
oposição de alguns príncipes receosos
do alvoroço causado por ele.
O
Rei Penteu proíbe os ritos do novo culto, ao aproximar-se
de Tebas, sua terra natal. Porém, quando Baco se
aproxima, mulheres, crianças, velhos e jovens correm
a dar-lhe boas vindas e participar de sua marcha triunfal.
Penteu manda seus servos procurarem Dionísio e
levá-lo até ele. Porém, estes só
conseguem fazer prisioneiro um dos companheiros de Dionísio,
que Penteu interroga querendo saber desses novos ritos.
Este se apresenta como Acetes, um piloto, e conta que,
certa vez velejando para Delos, ele e seus marinheiros
tocaram na ilha de Dia e lá desembarcaram. Na manhã
seguinte os marinheiros encontraram um jovem de aparencia
delicada adormecido, que julgaram ser um nobre, filho
de rei, e que conseguiriam uma boa quantia em seu resgate.
Observando-o, Acetes percebe algo superior aos mortais
no jovem e pensa se tratar de alguma divindade e pede
perdão a ele pelos maus tratos. Porém seus
companheiros, cegados pela cobiça, levam-no a bordo
mesmo com a oposição de Acetes. Os marinheiros
mentem dizendo que levariam Dionísio (pois era
realmente ele) onde ele quisesse estar, e Dionísio
responde dizendo que Naxos era sua terra natal e que se
eles o levassem até lá seriam bem recompensados.
Eles prometem fazer isso e dizem a Acetes para levar o
menino a Naxos. Prém quando ele começa a
manobrar em direçao a Naxos ouve sussuros e vê
sinais de que deveria levá-lo ao Egito para ser
vendido como escravo, e se recusa a participar do ato
de baixeza.
Dionísio
percebe a trama, olha para o mar entristecido, e de repente
a nau para no meio do mar como se fincada em terra. Assustados
os homens impelem seus remos e soltam mais as velas, tudo
em vão. O cheiro agradável de vinho se alastra
por toda a nau e percebe-se que vinhas crescem, carregadas
de frutos sob o mastro e por toda a extensão do
casco do navio e ouve-se sons melodiosos de flauta. Dionísio
aparece com uma coroa de folhas de parreira empunhando
uma lança enfeitada de hera. Formas ágeis
de animais selvagens brincam em torno de sua figura. Os
marinheiros começam a se atirar para fora do barco
e ao atingir a água se transformavam, seus corpos
se achatavam e terminavam numa cauda retorcida. Os outros
começam a ganhar membros de peixes, suas bocas
alargam-se e narinas dilatam, escamas revestem-lhes todo
o corpo e ganham nadadeiras em lugar dos braços.
Toda a tripulaçao foi transformada e dos 20 homens
só restava Acetes, trêmulo de medo. Dionísio
porém, pede para que nada receie e navegue em direção
à Naxos onde Dionísio encontra Ariadne e
a toma como esposa.
Cansado
de ouvir aquela historia, Penteu manda aprisionarem Acetes.
E enquanto eram preparados os instrumentos de execução,
as portas da prisão se abrem sozinhas e caem as
cadeias que prendiam os membros de Acetes. Não
se dando por vencido, Penteu se dirige ao local do culto
encontrando sua própria mãe cegada pelo
deus, que ao ver Penteu manda as suas irmãs atacarem-no,
dizendo ser um javali, o maior monstro que anda pelos
bosques. Elas avançam, e ignorando as suplicas
e pedidos de desculpa, matam-no. E assim é estabeliecido
na Grécia o culto de Dionísio.
Certa
vez, seu mestre e pai de criação, Sileno,
se perdeu e dias depois quando Midas o levou de volta
e disse tê-lo encontrado perdido, Dionísio
concedeu a Midas um pedido. Midas pediu o poder de transformar
tudo o que tocasse em ouro. Descobrindo depois que tal
poder era uma maldição, e sendo ele uma
divindade benévola, ouve as súplicas do
mesmo para que tirasse dele esse poder.
