O
boto é um mamífero da ordem
Cetacea, nativo da Amazônia e das costas do Atlântico
e Pacífico, parecido com um golfinho. Os botos
são os únicos mamíferos dessa ordem
vivendo exclusivamente em ambientes de água doce,
sendo considerados por alguns zoólogos como as
espécies atuais mais primitivas de baleias.
Gêneros
O
boto-cinza, golfinho-tucuxi ou tucuxi (Sotalia fluviatilis,
da família Delphinidae) é dividido geralmente
em duas subespécies, uma marinha e outra fluvial.
A marinha, S. f. guianensis, distribui-se no Atlântico,
a partir de Florianópolis (Santa Catarina) para
o norte. A aquática, S. f. fluviatilis, vive nos
rios da Amazônia.
O
boto-de-Burmeister (Phocoena spinipinnis, da família
Phocoenidae) é marinho, e vive a partir de Santa
Catarina, para o sul.
O
boto-vermelho ou apenas boto, (Inia geoffrensis, da família
Platastanidae), de água doce, é endêmico
dos rios da Amazônia, e está colocado na
categoria vulnerável da UICN.
Também
vulnerável (ameaçado no Brasil) é
o boto-cachimbo, toninha ou franciscana (Pontoporia blainvillei,
Platastanidae), marinho, que vive desde o Espírito
Santo, para o sul.
O
boto nos mitos
Diz
uma lenda amazônica que o boto se transforma num
rapaz formoso, hábil dançarino, e conquista
mulheres para levá-las consigo ao rio. A lenda
serve como pretexto para moças justificarem a gravidez
sem casamento. "Foi o boto", dizem.
