Corpo-Seco, segundo a lenda, é um homem que passou a vida fazendo mal às pessoas. Quando morreu, foi rejeitado por Deus e pelo Diabo, inclusive pela terra que enojada repeliu-o. Um dia, se levantou de sua tumba, completamente podre, e vive vagando e assombrando os viventes na calada da noite.

No interior do Estado brasileiro de São Paulo, há uma variante desta lenda, conta-se que perto de um açude, nas noites de sexta-feira, à meia-noite, ele aparece pedindo a quem passar por perto para atravessá-lo pela água carregando-o nas costas até o outro lado. A quem conseguir, ele promete entregar um tesouro escondido. O problema é que, quando a pessoa começa a nadar, o corpo começa a pesar cada vez mais, obrigando quem o está levando a desistir da empreitada para não morrer afogado. Há ainda relatos do corpo seco no estado do Paraná, Amazonas e em alguns países africanos de língua portuguesa.