Na
mitologia grega, ninfas são qualquer
membro de uma grande categoria de espíritos naturais
femininos, às vezes ligados a um local ou objeto
particular. Muitas vezes, ninfas compõem o séquito
de variados deuses e deusas. São frequentemente
alvo da luxúria dos sátiros.
São
a personificação da graça criativa
e fecundadora na natureza.
Definição
Ninfa
deriva do grego nimphe, que significa "noiva",
"velado", "botão de rosa",
dentre muitos outros significados.
As
ninfas são espíritos, geralmente alados,
habitantes dos lagos e riachos, bosques, florestas, prados
e montanhas.
São
frequentemente associadas a deuses e deusas maiores, como
a caçadora Ártemis, ao aspecto profético
de Apolo, ao deus das árvores e da loucura Dionisius,
ao rústico Pã e ao aspecto pastoreador de
Hermes.
Uma
classe especial de ninfas, as Melíades, foram citadas
por Homero como as mais ancestrais das ninfas. Enquanto
as demais ninfas são normalmente filhas de Zeus,
as Melíades descendem de Uranus.
Apesar
de serem consideradas divindades menores, espíritos
da natureza, as ninfas são divindades às
quais todo o mundo Helénico prestava grande devoção
e homenagem, e mesmo temor.
