Segundo reza o mito, Esculápio nasceu como mortal, mas depois da sua morte foi-lhe concedida a imortalidade, transformando-se na constelação Ofiúco.

Curiosamente na provincia da Lusitânia, Esculápio era especialmente venerado, enquanto em Roma era considerado uma divindade menor.

Homero

O culto a Esculápio, foi muito prestigiado no mundo antigo. Os santuários erigidos em sua homenagem se converteram em sanatórios.

Nos textos primitivos, não existia um caráter divino a Asclépio, que os romanos chamavam Esculápio.

Na Ilíada, texto escrito por Homero, Esculápio é apresentado como um hábil cirurgião. Píndaro e Hesíodo detalham como Zeus acabou por fulminar Asclépio com um raio. Consta que a atitude do deus foi porque Asclépio pretendia se igualar aos deuses tornando os seres humanos imortais.

Filho de Apolo e Corônis

Depois de algum tempo, Esculápio passou a ser considerado como filho de Apolo com a mortal Corônis, tendo então o poder de curar aos enfermos.

Peloponeso

No Peloponeso no século VI a.C., foram erigidos um templo chamado de Epidauro e um teatro. Lá eram acolhidos os peregrinos e enfermos que acorriam para a festa em honra de Esculápio, a Epidauria.

Patrono dos médicos, sua figura aparecia nos ritos místicos de Elêusis.

Roma

Em Roma, por ordem das profecias sibilinas, que foram um conjunto de oráculos do ano 293 a.C., o culto à Esculápio foi iniciado.

Representação da figura e a Medicina

Esculápio era representado como um homem barbudo, com o ombro direito descoberto, de olhar sereno ao horizonte, ora acompanhado de sua filha Hygiea (Higia, a saúde), ora sozinho. Seu braço esquerdo, sempre aparece apoiado num cajado, Confundido as vezes com o caduceu de apolo que tem 2 serpentes, em volta de seu bastao tem apenas uma serpente]]s.

O bastao de Esculápio se transformou no símbolo da medicina.