A primeira sanfona ou acordeão que chegou no Brasil, chegou nas caravelas de Cabral e era chamada de concertina (acordeão cromático de botão com 120 baixos). O acordeão se tornou popular principalmente no nordeste, centro–oeste e sul do Brasil. Os primeiros gêneros (Fado, Valsa, Polca, Bugiu, Caijun, etc.) retratavam o folclore dos imigrantes portugueses, alemães, italianos, franceses e espanhóis. Porém, no nordeste, desde o início do século, mais precisamente com a construção da malha ferroviária brasileira pelos ingleses, deu-se início a um novo rítmo, o forró, característico do nordeste brasileiro, no qual um dos principais instrumentos musicais é a sanfona.

O acordeão é um instrumento universal de 120 baixos, que se popularizou como sanfona no Nordeste brasileiro. A verdadeira sanfona, no entanto, é um acordeão menor de 8 baixos (abrindo o fole dá uma nota e fechando dá outra) conhecido no interior do nordeste como pé-de-bode ou concertina.