O
dendezeiro, conhecido cientificamente
por Elaeis guineensis, Jacq., Monocotiledonea, Palmae.
A planta também é conhecida como palmeira
de óleo africana, aavora, palma-de-guiné,
demdem (em Angola), palmeira dendém, coqueiro-de-dendê.
O fruto é conhecido como dendê.
No
candomblé é uma árvore sagrada, o
coco do dendê é usado em um dos Oráculos
de Ifá.
O
dendezeiro é originária da Costa Ocidental
da África (Golfo da Guiné), sendo encontrada
em povoamentos sub espontâneos desde o Senegal até
Angola; foi trazido, no século XVII, pelos escravos
ao Brasil e adaptou-se bem ao clima tropical úmido
do litoral baiano.
A
palmeira chega a 15 m de altura. Seus frutos são
de cor alaranjada, e a semente ocupa totalmente o fruto.
Seu rendimento é muito grande, produz 10 vezes
mais óleo que a soja, 4 vezes mais que o amendoim
e 2 vezes mais que o coco.
Da
amêndoa do fruto se extrai também um óleo
usado em cosmética e na fabricação
de chocolate.
O
dendê é muito usado na culinária baiana,
que se baseia em sabedoria ancestral trazida da África.
Dá à comida sabor, cor e aroma peculiares,
de que é exemplo o vatapá.
