O
Butão é um pequeno e fechado
reino nos Himalaias, encravado entre a China, a norte,
e a Índia, a leste, sul e oeste.
A tradição situa o início da sua
história no século VII, quando o rei tibetano
Songtsen Gampo construíu os primeiros templos budistas
nos vales de Paro e de Bumthang. No século VIII,
é introduzido o budismo tântrico pelo Guru
Rimpoche, "O Mestre Precioso", considerado o
segundo Buda na hierarquia tibetana e butanesa. Os séculos
IX e X são de grande turbulência política
no Tibet e muitos aristocratas vieram instalar-se nos
vales do Butão onde estabeleceram o seu poder feudal.
Nos
séculos seguintes, a actividade religiosa começa
a adquirir grande vulto e são fundadas várias
seitas religiosas, dotadas de poder temporal por serem
protegidas por facções da aristocracia.
No Butão estabeleceram-se dois ramos, embora antagônicos,
da seita Kagyupa. A sua coexistência será
interrompida pelo príncipe tibetano Ngawang Namgyel
que, fugido do Tibet, no século XVII unifica o
Butão com o apoio da seita Drukpa, tornando-se
no primeiro Shabdrung do Butão, "aquele a
cujos pés todos se prostram". Ele mandaria
construir as mais importantes fortalezas do País
que tinham como função suster as múltiplas
invasões mongóis e tibetanas. A partir do
seu reinado estabeleceu-se um sistema político
e religioso que vigoraria até 1907, em que o poder
é administrado por duas entidades, uma temporal
e outra religiosa, sob a supervisão do Shabdrung.
Desde
sempre que o Butão só mantinha relações
com os seus vizinhos na esfera cultural do Tibet (Tibet,
Ladakh e Sikkim) e com o reino de Cooch Behar na sua fronteira
sul. Com a presença dos ingleses na Índia,
no século XIX, e após alguns conflitos relacionados
com direitos de comércio dá-se a guerra
de Duar em que o Butão perdeu uma faixa de terra
fértil ao longo da sua fronteira sul. Ao mesmo
tempo, o sistema político vigente enfraquecia por
a influência dos governadores regionais se tornar
cada vez mais poderosa. O país corria o risco de
se dividir novamente em feudos.
Um
desses governadores, o "Penlop" de Tongsa, Ugyen
Wangchuck, que já controlava o Butão central
e oriental, conseguiria dominar os seus opositores de
Thimbu e, assim, implantar a sua influência sobre
todo o país. Em 1907 seria coroado rei do Butão,
após consultas ao clero, à aristocracia
e ao povo, e com a aliança dos ingleses. Foi assim
criada a monarquia hereditária que hoje vigora.
· Capital: Thimbu (Thimphu).
· Regime: Monarquia. O chefe religioso do Reino,
o Je Khenpo, goza de uma importância quase idêntica
à do Rei.
