CANADÁ

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O Canadá é o segundo maior país do mundo, por extensão territorial. Apenas a Rússia é maior. O Canadá ocupa praticamente toda a metade norte da América do Norte. O único país que limita-se com o Canadá é os Estados Unidos da América, localizado ao sul do país (48 estados norte-americanos contíguos) e a noroeste (estado norte-americano de Alasca). Ao norte localiza-se o Oceano Ártico, a oeste, o Oceano Pacífico, e a leste, o Oceano Atlântico.

O Canadá é uma federação, uma democracia parlamentar, constituída de 10 províncias e 3 territórios. Seu nome vem da palavra iroquesa kanata-ton, que significa "vilas" ou "pequenas casas". O chefe de estado do país é a Rainha Isabel II da Inglaterra - um símbolo dos laços históricos do Canadá com o Reino Unido - e dirigido por primeiro-ministros. O ministro principal atual é Paul Martin. A capital do país é Ottawa.

O país obteve sua independência em 1 de julho de 1867, do Reino Unido. Esta, porém, continuou a ter o controle do Ministério do Exterior do Canadá. O Canadá obteve independência total em 1931, segundo os termos do Estatuto de Westminster. O gentílico do país é canadense (no Brasil) ou canadiano(a) (em Portugal).

O Canadá é um país de baixa densidade populacional, com seus 32 milhões de habitantes (um nono da população dos EUA), e apenas 3,5 habitantes por quilômetro quadrado. Cerca de 75% da população do país vive no sul do país, mais exatamente, em uma faixa de 150 km de espessura ao norte da fronteira sul do Canadá com os Estados Unidos, que se estende desde o Oceano Atlântico até o Oceano Pacífico, enquanto o norte do país é escassamente povoado, por causa do seu clima severo.

O Canadá é um dos países mais multiculturais do mundo. Tendo sido colonizada por franceses e ingleses, cerca de um terço da população do Canadá possui descendência inglesa, escocesa ou irlandesa; e um quarto da população do país possui algum degrau de descendência francesa. Os três maiores grupos minoritários do país são italianos, alemães e chineses.

Os Estados Unidos é o maior parceiro econômico do Canadá. Por causa de sua grande população e de seu maior poder econômico e influência cultural, os Estados Unidos dominam grande parte da economia e da cultura do Canadá - embora muitos canadenses lutam para que eles sejam os principais responsáveis pelo controle da economia de seu país, e para manter a cultura canadense viva e em pé, que desde o começo do século XX têm sido bastante associada com a cultura norte-americana.

O Canadá era anteriormente habitado por nativos hurons, iroqueses e esquimós, que habitavam imensas regiões do país por dez mil anos. Vikings por um curto período de tempo habitaram a província de Terra Nova e Labrador, no século X.

A colonização européia começou século XV, quando os britânicos e, principalmente, os franceses estabeleceram-se pelo Canadá. Os britânicos não tiveram uma forte presença no antigo Canadá, instalando-se originalmente na Terra de Rupert - uma gigantesca área que posteriomente daria origiem aos Territórios do Noroeste, Manitoba, Saskatchewan e Alberta - sendo que o a região dos Grandes Lagos e do Rio São Lourenço, bem como a região que atualmente compõe as atuais províncias de Nova Escócia e Nova Brunswick, estavam todas nas mãos dos franceses. A Nova França (Nouvelle-France) e a Acádia continuavam a se expandir. Essa expanção foi não foi bem aceita pelos iroqueses e, principalmente, pelos britânicos e colonos americanos das 13 colônias americanas, desencadeando uma série de batalhas que culminou no Tratado de Paris - no qual os franceses cederam seus territórios da Nova França e da Acádia aos britânicos.
Os britânicos, que já então dominavam as imensas Terras de Rupert - que à época incluía também as atuais (ou parte de) províncias canadenses de Alberta, Saskatchewan, Manitoba; bem como os territórios de Nunavut, Territórios do Noroeste e Yukon - passaram o Quebec Act, que permitiu aos franceses estabelecidos no antigo Canadá que continuassem a manter seu código civil e sancionou a liberdade de religião e de idioma - permitindo que a Igreja Católica e a língua francesa continuassem a sobreviver no Canadá até os dias atuais.

Com a Revolução Americana de 1776, que durou de 1774 até 1783, o Canadá recebeu levas de colonos leais aos britânicos, que se estabeleceram no que é a atual província de Ontário. Com isso, os britânicos decidiram separar o Canadá em dois, criando o Canadá Superior (atual Ontário) e o Canadá Inferior (atual Quebeque), além do território de Nova Brunswick (antiga Acádia - parte dos territórios antigamente colonizados pelos franceses).

Os próprios Estados Unidos, em 1812, invadiram o Canadá Inferior e o Canadá Superior, numa tentativa de anexar o resto das colônias britânicas na América do Norte. Os EUA não tiveram sucesso - mas ocuparam temporiamente as cidades de York (atual Toronto) e Quebeque, queimando-as ao sair.

Em 1837, houve uma grande rebelião de colonos, tanto no Baixo Canadá quanto no Alto Canadá. Isso levou os britânicos à uma tentativa de assimilar a cultura francesa à britânica - entre outras coisas, o Baixo Canadá e o Alto Canadá foram unidos numa única província do Canadá.

O medo de uma segunda invasão estadunidense, gerando imensas despesas em relação ao quesito segurança (mais tropas, armamentos, suprimentos, etc), aliado ao fracasso britânico em assimilar os franceses em 1830, fez com que a idéia da Confederação Canadense (mentalizada por colonos canadenses), cujo objetivo era integrar o Canadá e defender melhor a região de um eventual ataque dos Estados Unidos, fosse aprovada pelos britânicos. Em 1 de julho de 1867, as províncias do Canadá, Nova Brunswick e Nova Escócia tornaram-se uma federação, e tornando-se em parte politicamente independente do Reino Unido - porém, os britânicos ainda teriam controle sobre o Ministério das Relações Exteriores do Canadá por mais 64 anos.

Depois de 1867, lentamente outras colônias britânicas aceitaram se unir à Confederação Canadense, sendo que a primeira foi a Colúmbia Britânica, e em 1880, os Territórios do Noroeste - cedidos pela Companhia da Baía de Hudson). Posteriormente, os Territórios do Noroeste seriam dividos nas atuais províncias de Alberta, Saskatchewan e Manitoba, além dos territórios de Yukon e Nunavut. O oeste canadense foi totalmente integrado ao território canadense, não sem a geração de conflitos de cunho étnico, social e econômico, dos quais destaca-se a Rebelião de Red River, ocorrida entre 1869 e 1870, e a Rebelião de Saskatchewan, ocorrida em 1885, ambas lideradas pelo líder métis Louis Riel. Este seria posteriomente executado por traição.

O Canadá participou da primeira guerra mundial, como aliado dos britânicos, tendo um importante peso ao decorrer da guerra. A guerra gerou também um forte nacionalismo Quebecois, porque os canadenses de origem francesa não queriam ir à guerra, enquanto os canadenses de origem britânica queriam.

Outro efeito da primeira guerra mundial foi a discriminação canadense com os imigrantes (principalmente de origem asiática). Isso é devido ao fato que a economia canadense diminuiu, devido ao término da guerra - os soldados que haviam participado na guerra, ao invés de encontrar reconhecimento, encontraram desemprego. Com tamanha discriminação, o Canadá proibiu a entrada de imigrantes vindos da China ou restringiu bastante a entrada e imigrantes vindos de outros países.

Após a guerra, a dependência do Canadá para com os britânicos diminuiu em 1931, pelo Estatuto de Westminster - onde nenhum ato parlamentar do Reino Unido teria efeito no Canadá, além de dar soberania aos canadenses sobre seu Ministério das Relações Exteriores. Nesses anos, a Grande Depressão já mostrava seus efeitos devastadores no país - desemprego, miséria, fome - esses efeitos apenas terminariam com o início da segunda guerra mundial, na qual novamente o Canadá desempenhou um importante papel no decorrer da guerra.

Com o término da guerra, a economia do Canadá continuou a crescer, até os dias atuais - em grande parte, devido ao surgimento dos EUA como uma superpotência mundial. As leis que restringiam a entrada de imigrantes (e proibiam a entrada de imigrantes chineses) foram removidas em 1954, graças à importante participação de soldados de descendência chinesa. Em 1964, todas as leis que restringiam a entrada de imigrantes baseados em raça ou etnia foram removidas. Atualmente, o Canadá possui uma das populações mais diversificadas etnicamente.

Entre 1963 e 1968, o primeiro-ministro do Canadá, Lester Bowles Pearson, introduziu uma série de serviços governamentais como planos de pensão e um sistema de saúde público. Além disso, também instituiu o francês como idioma oficial do país, e criou uma nova bandeira nacional, a Maple Leaf Flag, que é a atual bandeira do país. Ao longo da década de 1960 e de 1970, Toronto havia substituído Montreal como a capital financeira do país.

Porém, desde o fim da guerra, o movimento pela independência política do Quebeque ganhou força. Em 1977, a província de Quebeque, sob o governo de René Lévesque, sob os termos da Lei 101, tornou o francês a única língua oficial da província, e em 1980, Quebeque realizou um referendo para a independência da mesma - no plesbecito realizado em Quebeque, 60% dos votantes não aprovaram o referendo, e Quebeque continuou oficialmente no Canadá. Numa segunda votação por um segundo referendo para a independência da província, em 1995, o número de votantes quebequenses que votaram por continuar no Canadá havia caído para 50,3%. Mesmo assim, o Quebeque continuou a fazer parte do Canadá. Em 1997, a Corte Suprema do Canadá julgou que a secessão de uma província canadense é inconstitucional.

GEOGRAFIA

O Canadá ocupa a metade superior da América do Norte, mais precisamente, 41% de todo o continente. Seu único vizinho é os Estados Unidos da América, que se limita ao sul (EUA continental) e ao noroeste (estado de Alasca). Na costa sul da Terra Nova e Labrador localiza-se Saint Pierre et Miquelon, um território ultramarítimo da França. O Canadá estende-se desde o Oceano Atlântico, a leste, até o Oceano Pacífico, a oeste - este fato sendo a origem do lema do país, "De mar à mar". Ao norte localiza-se o Oceano Ártico, com a Groelândia ao noroeste. A comunidade urbana mais setentrional do país (e do mundo) é a Canadian Forces Station Alert, na Ilha Ellesmere - sua latitude é de 82.5° Norte, localizad a apenas 834 km do pólo norte.

O Canadá é o segundo maior país, em área territorial, do mundo. Muito do Canadá localiza-se em regiões árticas, porém, e assim sendo, o Canadá possui apenas a quarta maior quantidade de área arável do mundo, perdendo para a Rússia, China e os Estados Unidos. Enquanto o Canadá ocupa uma área maior de que os EUA, possui apenas um nono de sua população. Cerca de metade do país está coberto por florestas boreais.

Cerca de 60% da população do país vive na região dos Grandes Lagos/Vale do Rio São Lourenço. Ao norte desta região densamente habitada localiza-se o Canadian Shield, que estende-se ao longo do norte do país, cobrindo cerca de 55% do Canadá. O solo da região fora pesadamente erosionada por geleiras e ventos fortes na Idade do gelo. Este solo caracteriza-se por ser constituídas por rochas extremamente duras, e por ser rica em minerais. Cerca de 60% dos lagos e 40% da água doce do mundo estão contidas dentro dos limites territoriais do país.

A Terra Nova, a ilha mais ocidental da América do Norte, localiza-se na foz do Golfo do São Lourenço, o maior estuário do mundo. Já as províncias de Nova Brunswick e Nova Escócia estão divididas pela Baía de Fundy, local onde ocorrem as maiores variações de marés. Na região também localiza-e a Ilha do Príncipe Eduardo, a menor província do Canadá.
Ao oeste de Ontário, e a leste das Montanhas Rochosas, localizam-se os Campos do Canadá (Canadian Praires), que caracteriza-se pelo seu terreno pouco acidentado e pelo seu solo relativamente fértil.

O extremo norte do Canadá é formado por um vasto arquipélago, contendo várias das maiores ilhas do mundo.

O sul do Canadá caracteriza-se pelo seu clima temperado, com quatro estações bem definidas, enquanto o norte do país caracteriza-se pelo seu clima polar, com invernos longos e muito frios, e verões curtos e frios. Os invernos do país são frios, e todo o país está à mercê de tempestades de gelo, embora algumas regiões sofrem mais deste problema do que outras. Temperaturas podem chegar facilmente a um mínimo de -50°C no extremo norte do país. A temperatura mais baixa já registrada, -63°C, na América do Norte foi registrada em Snag, Yukon. Já os verões do país tendem a ser quentes no sul do país (máximas de 30-35°C no leste, de 25-30°C no oeste do país, e de 35 a 42°C no interior do país).

POLÍTICA

O chefe de estado do Canadá é a Rainha Isabel II, Rainha da Grã Bretanha. As tarefas do chefe de estado são exercidas no Canadá por um representante, pelo Governador General, que é geralmente um político aposentado ou um outro canadense prominente, escolhido pela Rainha, através de um conselho do primeiro-ministro do Canadá. Nem a Rainha nem o Governador General possuem quaiquer poderes, no entanto, sendo o Governador General uma pessoa que participa mais de cerimônias e papéis simbólicos, incluindo a aprovação (simbólica) das leis propostas e discutidas pelo Senado do Canadá. O Governador General também abre e fecha sessões do parlamento - e dissolve o parlamento antes que uma eleição nacional seja realizada.

O Governador General também aprova - simbolicamente - o líder de governo, o primeiro-ministro do Canadá, considerado por muitos também o chefe de estado do país (dado o papel apenas simbólico da Rainha Isabel e seu representante no país). O primeiro-ministro do Canadá geralmente não é escolhido diretamente pela população, mas sim, é o líder do partido político que conseguiu mais votos e posições na Casa dos Comuns do Canadá. O primeiro-ministro, por sua vez, escolhe os membros do Cabinete, que são membros do partido político do primeiro-ministro, em ambas as casas legislativas. O Poder Executivo no país é exercido pelo primeiro-ministro e pelo Cabinete.

O Poder Legislativo do Canadá possui duas casas: A Casa dos Comuns do Canadá - cujos membros são diretamente escolhidos pela população - e o Senado, cujos membros são escolhidos pelo Governador-General, a conselho do primeiro-ministro do Canadá. Para que leis entrem em vigor no país, votos de ambas as casas são necessárias, embora a Casa dos Comuns, também chamada de Lower House, é sensivelmente mais poderosa do que o Senado, também chamada de Upper House. Os membros da Casa dos Comuns possuem mandatos que expiram em uma nova eleição - que acontece a cada 4 anos, podendo concorrer à reeleição, quantas vezes quiserem. Já os membros do Senado são apontados pelo primeiro-ministro (e aprovados pelo Governador General) regularmente, e servem no Senado até completem 75 anos de idade, ou decidam renunciar.

O Canadá possui quatro principais partidos políticos. O partido tradicionalmente centrista Partido Liberal do Canadá governou o Canadá durante a maior parte do século XX, e é também o partido político em poder atualmente, cujo líder (e primeiro-ministro do país) é Paul Martin). Apenas outro partido político no país conseguiu chegar ao poder desde que o Canadá chegou ao poder, o já extinto Partido Progressivo Conservador do Canadá, e seu predecessor, o Partido Conservador do Canadá. O Partido Progressivo Conservador atualmente é o Partido Conservador do Canadá, resultante da fusão da primeira com a Aliança do Canadá, em dezembro de 2003. O Novo Partido Democrático do Canadá é um partido político de esquerda, e o Bloco Quebequense é um partido político de grande influência em Quebeque. Há outros menores partidos políticos de menor importância no país, e nenhum deles possui atualmente representantes no parlamento.

O Sistema Judiciário do Canadá é o principal intérprete das leis do país, e possui o poder de anular quaisquer leis criadas no país, que violem a constituição. A Corte Suprema do Canadá é a corte mais poderosa do país, árbitro final de quaisquer processos judiciários. O Código Criminalístico do Canadá é de responsabilidade federal, e uniforme ao longo do país. Já a Common Law é exercida pelo governo federal em todo o país excepto Quebeque, que possui sua própria Common Law. O enforceamento das leis dos país é de responsabilidade provincial, embora várias províncias contratem os serviços da Royal Canadian Mounted Police para o exercimento desta tarefa. A Royal Canadian Mounted Police é a única força policial do mundo que opera em três níveis de enforceamento: municipal, provincial/territorial e federal.

O Canadá é um membro das Nações Unidas, da Commonwealth, da La Francophonie, da Organização dos Estados Americanos, da Organização do Tratado do Atlântico Norte, da Organização pela Coorperação e Desenvolvimento Econômico, do Tratado Norte-Americano de Livre Comércio, da Organização Mundial de Comércio, do G8 e da Associação Econômica da Ásia e do Pacífico.

ECONOMIA

Em tempos coloniais, a economia do Canadá era dominada pelo setor primário - primeiramente, a caça, comércio de peles e pesca, que começaram no século XVII, pela agricultura, que passou a ser praticada a partir do século XVIII, e pela mineração, a partir do século XIX. Estas ainda são relativamente importantes no Canadá, sendo uma fonte de renda importante para uma pequena parcela da população do país. Porém, desde a Primeira Guerra Mundial, o grande crescimento dos setores de manufaturação, mineração e de serviços e comércio transformaram o Canadá de uma economia primariamente rural em uma primariamente industrial e urbana - fazendo do setor terciário - comércio e serviço - a maior fonte de renda do país, seguida pelo setor secundário - indústria, mineração e manufaturação.

O produto interno bruto do Canadá é de cerca de 1,1 trilhão de dólares, um dos dez mais altos do mundo. Como uma sociedade industrial influente e de alta-tecnologia, o Canadá hoje lembra os EUA em seu sistema econômico orientado pelo mercado, modelo de produção, e os altos padrões de vida. Desde 2001, o Canadá não afundou em depressões financeiras, possuindo a melhor perfomance econômica dos países da G8.

A economia do Canadá é baseado no capitalismo. O país possui uma das mais influentes economias mundiais. Favorecido pela proximidade aos Estados Unidos da América, e através do tratado de FTA (Acordo de Livre Comércio dos EUA e Canadá de 1989), posteriomente NAFTA (Acordo de Livre Comércio da América do Norte de 1994, que levou à inclusão do México ao FTA). Este acordo gerou um crescimento dos laços comerciais, e da integração econômica com os EUA.

O setor primário do Canadá - agricultura, pesca e silvicultura - é responsável por 3% do PIB do país, e empregam um total de aproximadamente 675 mil pessoas.

O setor secundário - manufaturação, construção e mineração - respontem por 30% do PIB do Canadá. A manufaturação de produtos industrializados é responsável sozina por 18% do PIB canadense, e emprega aproximadamente 2,3 milhões de pessoas. Construção é responsável por 5% do PIB nacional, empregando 820 mil pessoas, e a mineração é responsável por 4% do PIB nacional, e emprega cerca de 285 mil pessoas.

A maior parte do PIB do Canadá provém de seu setor terciário - comércio e serviços, que são responsáveis por 67% do PIB do Canadá. Serviços comerciais de pequena escala são responsáveis por 22% do PIB, e empregam 5,7 milhões de pessoas, enquanto o setor financeiro responde por 19% do PIB e pelo fornecimento de 870 mil postos de trabalho. Já a venda de produtos por parte de grandes empresas responde por 11% do PIB do Canadá e gera aproximadamente 2,3 milhões de postos de trabalho. Existem três bolsas de valores no Canadá, uma em Toronto - a principal do país - outra em Montreal e outra em Vancouver. A capital econômica do Canadá é Toronto.

Um grande problema na economia do Canadá é a falta de profissionais reconhecidos, de alta educação, no país - muitos profissionais que estudam no Canadá deixam o país para trabalhar nos Estados Unidos, atraídos por melhores salários e menores impostos. Ao mesmo tempo, profissionais qualificados de outros países imigram para o Canadá, mas seus diplomas de ensino superior não são muitas vezes reconhecidos no Canadá.

DEMOGRAFIA

Em 2001, 66% dos canadenses eram de ascendência europeia (principalmente de origem britânica ou francesa), 26% eram de ascendência mista e 6% tinham ascendência exclusivamente não-europeia, com destaque para os originários da Ásia. Apenas 2% da população é formada pela população aborígene. Destas, 1% são métis. Os maiores grupos étnicos, não ingleses ou franceses, são italianos, alemães, chineses e poloneses.

O Canadá tem uma taxa de fertilidade total baixa, e semelhante à dos países da Europa Ocidental. Depende da imigração para manter e aumentar a sua população. O Canadá desenvolveu um mecanismo sofisticado e bem sucedido para encontrar imigrantes apropriados e para os integrar na sociedade sem conflito. Um sexto dos canadenses nasceu no estrangeiro, uma percentagem que só fica abaixo da da Austrália.

A maior parte dos canadenses é cristã, sendo cerca de 42% católicos romanos e 38% protestantes. A denominação protestante mais numerosa é a Igreja Unida do Canadá (United Church of Canada).

O Canadá foi classificado em primeiro lugar durante nove anos consecutivos no Índice de Desenvolvimento Humano, entre 1992 e 2000. Atualmente, o país ocupa a quarta posição deste índice.

TRANSPORTES

O Canadá possui vários acidentes geográficos que são grandes obstáculos ao transporte, como montanhas, grandes corpos d' água e grandes florestas. Mesmo assim, o país possui um dos melhores sistemas de transporte do mundo.

A malha ferroviária do Canadá possui mais de 80 mil quilômetros de extensão. É a terceira maior malha ferroviária do mundo, perdendo apenas para a dos Estados Unidos e ao da Rússia. As duas principais ferrovias do país são a Canadian National Railway e a Canadian Pacific Railway, esta última sendo a primeira ferrovia transcontinental do mundo, tendo sido inaugurada em 1884. Ambas as ferrovias são controladas por empresas privadas. Já a VIA Rail é um serviço ferroviário inter-urbano de passageiros, administrada pelo governo canadense. Montreal é o maior pólo ferroviário do país, seguido por Calgary e Toronto. Toronto e Montreal possuem modernos sistemas de metrô.

Rodovias pavimentadas conectam as principais cidades do Canadá entre si. Delas, destacam-se a Trans-Canada Highway, que estende-se por 8 mil quilômetros desde o Oceano Pacífico até o Oceano Atlântico, e a Rodovia/Via Expressa Macdonald-Cartier, a via expressa mais movimentada do mundo. Montreal é o principal pólo rodoviário do Canadá, seguido por Toronto e Calgary. Montreal possui um extensivo sistema de vias expressas.

Os principais centros portuários do país são Vancouver, Montreal, Halifax e Toronto. O Canal Marítimo do São Lourenço permite a navegação de navios de grande porte entre o Oceano Atlântico até os Grandes Lagos. Os principais centros aeroportuários do país são Toronto, Vancouver e Montreal. A Air Canada é a principal e maior linha aérea do país.

CULTURA

O Canadá é um país multicultural, onde todas as culturas são consideradas igualmente importantes, e por consequência, valorizadas por igual. O governo adotou oficialmente a política de multiculturalismo em 1971.

Devido ao seu passado colonial, a cultura do Canadá foi pesadamente influenciada pela cultura e tradições da Inglaterra e da França. Dado sua proximidade com os Estados Unidos, a cultura do Canadá também foi pesadamente influenciada pela cultura norte-americana. Apesar disto, a cultura canadense conseguiu desenvolver características próprias e únicas. Em muitos aspectos, uma cultura nacional mais robusta e distinta têm se desenvolvido em anos recentes, parcialmente por causa do nacionalismo cívico que espalhou-se pelo país nos anos que antecederam o Centenário do Canadá, em 1967, e também por causa dos incentivos do governo em estimular programas que suportam a cultura e a arte no país.

Os povos aborígenes que viviam no Canadá antes da chegada dos primeiros europeus construíram os primeiros pilares da história e cultura do Canadá. Cada nação aborígene possuía sua cultura, idioma e história. Muitas destas nações ainda existem no país. Eles pescavam, cultivavam e caçavam em todos os cantos do Canadá, e acreditavam muito na natureza, e que a existência deles (dos homens) dependia dela (da natureza). Hábeis costureiros, usavam plantas para fazer roupas e outros utensílios. Histórias passavam de geração a geração. Estes povos são a base da cultura do Canadá, e também os primeiros povos do país.

Os antigos colonizadores europeus ajudaram a formar a base da cultura do Canadá. Ao longo da colonização do Canadá, assentadores inventaram lendas, mitos e foclores sobre a terra que os cercava.

O advento da mídia moderna - jornais, televisão, rádio e música, fizeram dos Estados Unidos, a partir do século XIX, a maior fonte de influência sobre a cultura canadense. Muitos shows, autores, músicos e filmes são tão populares no Canadá quanto nos Estados Unidos, e a cultura de ambos os países possuem muitas características em comum. O Canadá e os EUA possuem vários acordos comerciais, legais, políticos e militares.

À medida em que o Canadá e os Estados Unidos desenvolveram-se de forma cada vez mais unida, muitos canadenses desenvolveram sentimentos complexos e preocupações, sobre do que faz do Canadá um país "distinto" na América do Norte. A grande influência da cultura norte-americana no país têm gerado preocupações sobre um assimilamento cultural dos canadenses por parte dos norte-americanos. Com isto em mente, o governo canadense criou várias leis e institutos governamentais para a proteção da cultura canadense.

Em anos recentes, o Canadá têm cada vez mais distinguido-se dos EUA, à medida que o Canadá continua a manter políticas fiscais balanceadas, e uma sociedade cada vez mais liberal. O governo e o povo canadense, em geral, aprova um sistema de saúde único, casamento homossexual e a descriminilização da maconha, ao mesmo tempo em que suportam cortes em impostos e acordos de lívre comércio.

Idioma

O Canadá possui dois idiomas oficiais: o inglês e o francês. Ambos são usados no Parlamento do Canadá. Em 7 de julho de 1969, a língua francesa foi igualada à lingua inglesa, por todo o sistema federal de governo. Isto iniciou um processo que levou o Canadá a tornar-se uma nação bilingual e multicultural:

* O francês e o inglês possuem status iguais no parlamento, cortes federais e em todas as instituições federais.
* Todo cidadão canadense possui o direito a ter um julgamento em francês ou em inglês, ao pedido do julgado.
* O público possui o direito, onde há suficiente demanda, de receber serviços governamentais em francês ou em inglês.
* Grupos aborígenes possuem o direito de serem educados em seu idioma nativo.
* Embora o multiculturalismo seja a política oficial do país, uma pessoa precisa falar fluentemente ou o francês ou o inglês para tornar-se um cidadão canadense.
* Mais de 98% dos canadenses falam ou o francês, ou o inglês, ou ambos os idiomas.

Cada província tem o direito de definir seus idiomas oficiais. Em Quebeque, o idioma oficial da província é o francês, embora cidadãos anglófonos e aborígenes na província possuem certos direitos que ajudam a preservar estes idiomas dentro do Quebeque. O Quebeque fornece serviços governamentais em francês e em inglês, ao menos nas principais cidades da província.

O francês é majoritamnte falado em Quebeque - menores grupos francófons vivem na Nova Brunswick, Ontário e Manitoba. No censo nacional de 2001, 6 864 615 pessoas disseram que o francês era seu idioma materno. Destes, 85% viviam em Quebeque. Para efeito de comparação, 17 694 835 habitantes escolheram o inglês como idioma materno. A Nova Brunswick é oficialmente a única província bilingual do Canadá.

Idiomas não-oficiais também são importantes no Canadá, com 5 470 820 escolhendo outro idioma, que não o francês ou o inglês, como idioma materno. Os idiomas não-oficiais mais falados no Canadá são o chinês (853 745 falantes nativos), italiano (469 485) e o alemão (438 080).

Grupos aborígenes

A Constituição de 1982 reconhece três grupos principais de aborígenes no Canadá: Os indígenas (First Nation), os inuit (esquimós) e os métis. A população aborígene têm crescido em um ritmo duas vezes maior do que o resto do Canadá. Atualmente, cerca de 790 mil aborígenes vivem no país. Desdes, 69% são indígenas, 26% são métis e 5% são inuit.

Atualmente, 50 idiomas diferentes são falados por tais grupos aborígenes, a maioria falado apenas no Canadá. O uso destes idiomas têm caído no país, e prevê-se que a maioria delas estarão extintas em duas ou três gerações. Apenas o inuktitut (idioma oficial nos Territórios do Noroeste e em Nunavut, com 29 mil falantes) e os idiomas objiwe e cree (ambos totalizando 150 mil falantes) são sustentáveis a longo prazo.

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