O Cazaquistão é um país fundamentalmente asiático, embora também inclua uma região relativamente pequena que, geograficamente, pertence à Europa: a área entre o rio Ural e a fronteira russa. Limita a norte e oeste com a Rússia, a leste com a China, a sul com o Quirguistão, o Uzbequistão e Turquemenistão e a oeste com o Mar Cáspio.
Os cazaques, ou cavaleiros das estepes, descendem de tribos nômades de origem turca e religião islâmica que, no século XVII, pedem proteção ao czar russo diante da ameaça de invasão mongol. O Império Russo retira o poder dos chefes tribais e domina gradualmente o Cazaquistão.

O Cazaquistão é o maior país da Ásia Central e inclui também uma porção de território pertencente à Europa, delimitado pelo rio Ural a oriente, pela fronteira russa a ocidente e a norte e pelo mar Cáspio a sul. O terreno é praticamente plano, excepto ao longo das fronteiras leste e sueste (com a Rússia, a China e o Quirguistão) e na cordilheira Karatau, a sul, incluindo vastas áreas situadas abaixo do nível do mar. O ponto mais baixo é a depressão de Kaundy, que chega aos 132 m abaixo do nível do mar, e as montanhas orientais podem atingir altitudes bastante elevadas, como se comprova com os 6 995 m do pico Khan-Tengri, o ponto mais elevado do país.