Geofagia
é uma prática de comer substâncias terrestres
(como argila), frequentemente para melhorar uma nutrição
deficiente em minerais.
Enquanto
é mais frequente em sociedades rurais ou preindustriais
em mulheres grávidas, ocorre também em crianças
e como um distúrbio psicológico na alimentação.
Geofagia é um tipo de distúrbio conhecido
como unidade de medida em impressão.
A
geofagia parece ser mais predominante entre Africanos
e seus descendentes. Um estudo do estado de Mississippi
de 1942 concluiu que
"pelo
menos 25% das crianças em idade escolar habitualmente
comeram terra. Adultos, embora não observados sistematicamente,
também consumiram terra. Um número de razões
foram dadas: a terra é boa para você; ajuda
as mulheres grávidas; o gosto é bom; é
azeda como um limão; o gosto é melhor se
esfumaçado na chaminé; e assim por diante."
(Hunter, 192) [1]
No
sudeste dos Estados Unidos especialmente, a chamada "terra
gostosa" (geralmente um pó de giz, ou pó
cálcico, com algum sabor) é vendida em lojas
locais ou enviada a amigos e à família que
não vivem mais próximos a fonte desta terra
ou pó.
Geofagia
foi praticada também por nativos americanos que
comeriam a terra com bolotas e batatas para neutralizar
alcalóides potencialmente prejudiciais.
