A
Leucina é um dos aminoácidos
codificados pelo código genético, sendo portanto
um dos componentes das proteínas dos seres vivos.
A Leucina é um dos 20 aminoácidos que as células
do corpo humano utilizam para sintetizar proteínas,
porém o mesmo não o produz. Desempenha funções
importantes no aumento das proteínas e atua com fonte
de energia durante os exercícios físicos,
aumentando a resistência e reduzindo a fadiga. É
integrante da cadeia ramificada, juntamente com a isoleucina
e a valina, é encontrado de maneira abundante em
carnes.
Uma
maior presença de leucina na alimentação
contribui para reduzir a perda da massa muscular durante
a velhice, segundo um estudo divulgado pelo Instituto
Nacional francês de Pesquisa Agronômica (Inra)
em seu site na internet. Essa é a conclusão
de uma equipe de pesquisadores da unidade de Alimentação
Humana do Inra, após efetuar um estudo em ratos.
A
partir dos 40 anos, o equilíbrio interno - que
mantém estável a produção
de proteínas musculares e sua constante destruição
- é desfeito, o que conduz a um desaparecimento
progressivo de massa muscular da ordem de 0,5% a 2% a
cada ano.
Esse
processo, denominado sarcopenia, é responsável
pela redução da mobilidade e da autonomia
entre os idosos.
Os
resultados do estudo do Inra nos ratos sugerem, segundo
seus autores, que um complemento alimentar a base de leucina
ou o consumo regular de alimentos ricos nesse aminoácido,
como os produtos lácteos, pode ter um efeito positivo
na manutenção da massa muscular.
