O
Dromedário (Camelus dromedarius)
é um mamífero nativo da região nordeste
da África e da porção oeste da Ásia,
sendo um típico exemplar da família Camelidae.
O
dromedário ou camelo
árabe distingue-se do camelo bactriano, nativo
da Ásia Central, pela presença de uma bossa
em vez de duas. A bossa do dromedário não
é composta de água (ao contrário
da lenda popular), mas sim de gordura acumulada pelo animal
em períodos de alimentação abundante,
que lhe permite sobreviver em condições
de escassez. Outras adaptações à
vida no deserto incluem: uma pelagem esparsa e suave que
permite refrigeração; patas de base larga,
com uma área que impede que se enterrem na areia;
pestanas longas que protegem os olhos do animal durante
tempestades de areia. O pelo do dromedário pode
ser branco-sujo, bege-claro ou castanho-escuro.
O
dromedário encontra-se extinto na Natureza
e a totalidade da população existente no
Médio Oriente vive domesticada. O único
local do mundo onde restam populações selvagens
é nas zonas áridas da Austrália,
que tem condições de clima e paisagem relativamente
semelhantes. Os dromedários australianos são
descendentes de animais introduzidos pelos pioneiros que
exploraram o centro do pais e que depois passaram ao estado
selvagem. O dromedário foi domesticado como meio
de transporte à semelhança do cavalo. Na
Arábia Saudita e Norte de África os dromedários
são montados com a rahla, uma sela especial adaptada
às características do dorso do animal.